10月26日に実施される今年のプロ野球のドラフト会議は、大学生投手一色になりそうだ。細野晴希（東洋大）、西舘勇陽（中央大）、古謝樹（桐蔭横浜大）、草加勝（亜細亜大）、常広羽也斗（青山学院大）、木村仁（九州共立大）、武内夏暉（国学院大）、岩井俊介（名城大）、冨士隼斗（平成国際大）ら、有望選手のオンパレードとなっている。長年、ドラフトを取材するスポーツライターが展望を語る。
「ほとんどの球団が1位、2位ともに大学生投手を指名するのではないでしょうか。今年は大豊作で、1年目からローテーションを担えるクラスが目白押しです。今回ドラフトにかかる大学4年生は『佐々木朗希世代』と言われ、阪神の西純矢、及川雅貴、ヤクルトの奥川恭伸らと同学年。高卒でプロ入りした彼らを刺激に、全国の大学でしのぎを削ってきた学年です」
一方で微妙な立場に置かれているのが、花巻東高の佐々木麟太郎内野手だ。今春まで1位指名候補として大きく注目されたが、ケガ等もあって評価が急落している。一部ではアメリカへの野球留学がウワサされ、複数の現地大学施設を視察していることが報じられた。
「大学生投手の大豊作ということもあって、佐々木は1位指名候補から外れつつあります。そのため、父であり花巻東高の佐々木洋監督は、日米どちらかの大学進学を勧めているようです。本人は早期の日本球界入りを希望していますが、メジャー志向が強く、仮にどこかに入団しても、あくまで目標は大リーグでプレーすること。すぐにポスティングでのアメリカ移籍を要求するとみられており、複数の球団が敬遠してリストからも外しています」（前出・スポーツライター）
大学生投手の影響を受ける佐々木が一体、どういった選択を下すのか。慎重に将来を決めてもらいたい。
（田中実）
