監督の電撃交代を10月4日の最終戦で発表した巨人は、屈辱の2年連続Bクラスに終わった。その中で明るい材料といえば、岡本和真が2年ぶり3度目となる本塁打王のタイトルを取ったことだろう。しかも自身のキャリアハイとなる41本。とはいえ、Aクラス入りにチームが必死だったシーズン終盤の不調はいかがなものか。
こと9月25日のDeNA戦では2三振を喫するなど3打数無安打に終わり、0-1で巨人は敗戦。自力でのクライマックスシリーズ進出が消滅した。振り返れば、9月17日のヤクルト戦で41号ソロを放ったのを最後に、11戦46打席連続ノーアーチ。今季最終戦の対DeNAでも3打数無安打で、6戦25打数無安打と精彩を欠き、シーズンを終えた。
高橋由伸氏など球界OBが選考委員を務める「JERAセ・リーグAWARD」で、12本塁打を放った「8月度」に選出された岡本。スポーツ報知のYouTubeチャンネル〈報知プロ野球チャンネル〉で、表彰式とインタビューの模様が公開された。そこで岡本の口から再三出た言葉は「集中」だった。
高橋氏から今季、調子の波が少ない要因を問われると、
「今年に関しては1打席の集中というのは、しっかりとできていると思いますし、悪いなりにも食らいついてというか、なんとか形になってるのかなと思います」
そして4番として初本塁打を放った2018年の打席を振り返ると、
「絶対、今日は打つぞと思ってましたね。4番になった時だったんで、今日打たないと、ちょっとなんか…。集中はしましたね」
さらに、今年3月に開催されたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で得た教訓として、
「打席の集中というか、1球1打席の大切さというのはあらためて感じたので、こういう感じで集中してやってたらっていうのをイメージして」
WBCからシーズン中盤まで好不調の波が少なく打席に立っていた岡本だが、終盤にきて集中力を欠いたとなれば、単なるガス欠だったのか…。
（所ひで/ユーチューブライター）
