ソフトバンクの小久保裕紀監督が1月8日、大分・臼杵市内で行われた少年野球教室に参加した際、西武からFAで加入した山川穂高内野手について言及していた。
小久保監督はそこで、昨年12月に山川と直接電話で会話したことを明かし、宮崎キャンプで恒例となっている「400m走」について「『準備してこい』と言いました。75秒以内。例外なく」と、他選手と同様のノルマを伝えたという。
山川は西武に入団した当時から体重100㎏超の巨漢選手だが、大学時代の50ｍ走のタイムは6秒2で俊足の部類に入り、今も体格の割には速いことで知られている。
「50ｍで6秒2をキープしていれば400ｍ75秒は余裕でしょうが、山川は32歳。かなりキツイでしょうね。ただ、小久保監督としては入団の経緯から山川を決して特別扱いするわけにはいかない。というより他選手より厳しく当たるしかない。初めて山川について触れた8日は、『4番』やファーストの守備位置についても『与えるわけじゃない』とレギュラーではないとしている。今後も小久保監督から山川へ厳しい声は飛びまくりそうです」（スポーツライター）
ただし現実問題、4年契約総額120億円プラス出来高（金額は推定）で入団した山川を、仮に75秒以内で400ｍを走りきれなかったからといって使わないわけにはいかないだろう。他の選手に示しをつけるため、指揮官の山川に対するギリギリのゲキが続きそうだ。
（ケン高田）
