中央線快速と青梅線でグリーン車のサービスを来春から開始すると、JR東日本が発表した。詳しい日時は後日、明らかになる。2024年度末以降にサービス開始とされていたが、2025年春からと、最速での運用開始となった。
10月13日からグリーン車２両を組み込んだ12両編成の列車を走らせ、来春のサービス開始までは「グリーン車お試し期間」として、グリーン料金なしで乗車できる。これには鉄道ライターも驚いたと話すのだ。
「約半年もの間、グリーン車にタダ乗りできるなんて、これまで見たこともない大盤振る舞いです。利用しないと大損ですよ。ただし混雑が予想され、乗るのはなかなか難しいでしょう。平日の昼間に東京駅か青梅駅、大月駅で折り返す列車のグリーン車に乗るといいでのでは」
サービス開始まではグリーン車を組み込んだ12両編成と、グリーン車なしの10両編成が混在することになるため、乗車するには注意が必要だ。グリーン車あり12両編成の運行情報は、駅の発車案内表示や案内放送、JR東日本の列車走行位置アプリで確認できる。その上で駅に向かうのがいいだろう。
せっかくのお試し期間を思う存分、活用したいものである。
（海野久泰）
