レッドソックス・吉田正尚「最後の侍ジャパン」選出でどうする井端弘和監督!? メジャー陣９人につきまとう「有事の決断」

2026年02月04日 19:00

「侍ジャパン」を運営するNPBエンタープライズと日本野球機構（NPB）は３月開幕の「ワールド・ベースボール・クラシック」のラスト１枠に、レッドソックスの吉田正尚を選出したと発表した。正式にはWBCI（MLB選手会と共同でワールドベースボールクラシックを運営）が２月６日に最終登録選手を発表する。
　前回大会にも出場した吉田は強打を発揮して、世界一に貢献。今回は多数のメジャー勢の一員として滑り込む格好となった。

　これでメジャーリーガー陣は吉田のほか、菊池雄星（エンゼルス）、大谷翔平＆山本由伸（ドジャース）、鈴木誠也（カブス）、岡本和真（ブルージェイズ）、松井裕樹（パドレス）、村上宗隆（ホワイトソックス）、菅野智之（オリオールズFA）と、計９人が侍ジャパンへ合流することになる。

　井端弘和監督にとってはこの上なく心強い援軍となるだろうが、問題は誰かがケガでもした時に、どこでストップをかけるのか。メジャー勢は皆、保険に入っていますが、契約内容は選手によってまちまち。有事の決断を誤れば、たちまち大会連覇に黄色信号が灯るのは間違いないでしょう」（スポーツ紙デスク）

　吉田は代表選出を受けて、SNSで意気込みを表明。
〈ご支援のおかげで再び侍Japanのユニフォームに袖を通す機会をいただきました。この重みと誇りを改めて胸に刻んで全力で戦います〉
　前出のスポーツ紙デスクが言う。
「肩に不安があるのでベンチスタートになれば、実戦不足のままメジャー開幕を迎えます。今はレッドソックスでレギュラーの座が危ない立場。悪循環にならなければいいですが…」
　どうしても出たかったWBC。吉田が「国際大会でのアピールで一発逆転」の大博打に出たのは間違いない。