掛布雅之がマジック点灯の阪神で「褒めたい３人」を指名！「これは恐怖の７番打者」になる

2026年09月01日 11:30

　セ・リーグ首位の阪神は、２位・巨人との直接対決（８月28～30日、甲子園）で３連勝してゲーム差を4.5に広げ、優勝マジックを21とした。
　本拠地での天王山に完全勝利したポイントとして、下位打線の機能とリリーフ陣の安定が挙げられるが、８月31日放送の「よんチャンTV」（MBSテレビ）に出演した阪神OB会長の掛布雅之氏は、特に褒めたい選手を３人ピックアップし、それぞれについて解説した。

　まず名前を挙げたのは、元山飛優内野手だった。昨年オフ、西武で戦力外通告を受け、阪神が獲得。シーズン序盤は２軍暮らしが多かったが、後半戦は８番・遊撃としての出場が増えている。掛布氏の評価は、
「本人は必死だと思う。こないだのヒーローインタビューで『このチームで勝ちたい』と言ってた。これは今、移籍してきた選手が気持ちよく野球ができる環境を、選手全体が作っているんだなと。チーム一丸で戦っている現れ。その中で彼が頑張れるポイントは、ここで自分の野球人生を終わりたくない、来年も縦縞のユニフォームで野球をやりたいという気持ち。今の阪神に新しい風を吹かせている」

　続いて指名したのは、坂本誠志郎捕手だ。８月は打率２割８分４厘、７本塁打、16打点、決勝打４本の好成績だった。
「坂本のユニフォーム姿を見ると、ちょっと胸板が厚くなり、かなり（トレーニングを）やっているのかな。力をつけると強くバットを振りたくなるけど、今の坂本はアドレスの時に呼吸法か何かで、力の抜き方を覚えてきている。だからバットの振り出しが小さくなっている。佐藤（輝明）と同じような、楽にバットを振る感覚を坂本は覚えてきたなと。これは『恐怖の７番バッター』になると思います」

佐藤輝明のエラーからのノーアウト満塁のピンチで変わった

　リリーフ陣からは、工藤泰成投手が選ばれた。８月27日の中日戦から巨人と３連戦まで４連投。チームトップ45試合の登板で３勝０敗、10ホールド、８セーブ、防御率1.13と奮闘している。
「佐藤がサードでエラーしてノーアウト満塁のピンチの時、ギアを上げて連続三振を奪いましたよね（７月11日、ヤクルト戦）。あれから変わりました。こういう選手が自信をつけてマウンドに上がると、あれだけ強いボールを投げられる。ちょっと落ち着き出しました。スライダーでストライクが取れるようになって、それが彼のピッチングを変えた。ただ僕はひとつ注文をつけたいのは、もうちょっとストレートにこだわるピッチングが、お客さんが喜ぶんじゃないか。球場が盛り上がるような、抑えのエースに成長してほしい」

　マジックは点灯したものの、９月は未消化試合の追加により23試合が組まれ、そのうち22試合が屋外球場という過酷な日程。このままカウントダウンを順調に進められるかどうか。

（鈴木十朗）

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