67歳・太川陽介「バス旅バトル」の痛恨敗北！立て続けに大失敗した「最終便」と「特上うな重」の甘い判断力

2026年10月02日 20:00

　群馬県明和町でミッションに取り組んでいた太川陽介チームのすぐ脇を、千代田町行きの最終バスが出発していく。テレビ画面には「痛恨の失敗」のテロップ。目の前の陣を取っても、次の町へ向かう足を逃せば、その後の行程を考え直さなければならない。

　10月１日放送のテレビ東京系「ローカル路線バス乗り継ぎ対決旅　陣取り合戦　第18弾」は、太川チームが６陣、河合郁人チームが８陣を獲得し、河合チームが勝利した。小山駅から伊香保神社まで、栃木・埼玉・群馬の３県を舞台にした１泊２日のバトル。対戦前の通算成績は太川の８勝６敗３分だったが、河合がその差を１つ縮めた。

　冒頭のバスを逃したのは、川俣駅の駅前プラザ「メイちゃん家」で、梨の妖精メイちゃんの像と記念撮影をするミッションに臨んだ時だ。乗れるはずの便を逃しただけに、太川の判断を振り返る上で見過ごせない場面となった。

　太川チームは翌朝、千代田町役場から大泉町、太田市へ進み、一挙に陣を増やす作戦を立てていた。ところが千代田町でのミッションは「特上うな重を堪能する」。朝は店が営業しておらず、陣を取らないまま先へ進むことになった。「めっちゃ落ち込む」という太川の言葉に、計算が崩れた悔しさがにじんだ。

　川俣駅では「向こうは『よぉーし！』とか言ってる時に、５つ目ドーンっと（獲る）」と意気込んでいた太川。陣を増やす手応えを感じていたからこそ、その直後にバスを逃した場面が惜しまれる。バスの発車時刻を確認できていれば、千代田町での動き方に別の選択肢があったのではないか。

ルート選びに冴えを見せ果敢に勝負に出る河合郁人

　太川チームはその後、大泉町のスーパーに併設されたブラジリアンバーガーの店で、６つ目の陣を獲得した。一方の河合チームは玉村町で６陣目を取り、前橋市、ゴールの渋川市と陣を重ねて８陣に到達。終盤に着実に得点を伸ばし、太川チームを引き離した。

　敗因をバスの乗り逃しだけに求めることはできない。終盤の伊勢崎駅でも、残ったタクシー代を使って前橋市へ向かうかどうかが、勝負の分かれ目になった。河合チームが獲得した前橋市を先に押さえられれば、両チームの陣数は変わる。逆転できたとまでは言えなくても、最後まで競り合う余地はあった。

「バス旅のプロ」を自称する太川の経験が生きるはずの現場で、今回は河合の判断が勝利につながった。明和町で最終便を逃し、千代田町では店の営業時間に阻まれる。さらに終盤、前橋市を押さえたのも河合チームだった。２陣差という結果以上に、勝負どころで思うように動けなかった太川の悔しさが残る一戦となったのである。

　太川は67歳を迎えた。まだまだ活躍を期待したいが、ルート選びに冴えを見せ、果敢に勝負に出る河合との対決では、今後も悔しさをにじませる場面が増えるかもしれない。

（ケン高田）

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