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2026年11月14日 10:02
「世代論」で読むプロ野球〈佐々木朗希世代〉（3）紅林と石川に問われる長打力
2026年11月14日 10:02
巧打型の2人に対し、打球の強さで世代の可能性を広げるのが、紅林と石川昂弥だ。オリックスの紅林は26年、打率.260、18本塁打、60打点を記録した。前年も打率は.260だったが、本塁打は9本。長打率は.383から.430へ、出塁率は.321から.334へ上昇した。
同じ打率でも、打者としての中身は変わっている。紅林は19歳だった21年に、すでに10本塁打を放っていた。その後は1桁が続き、26年に初めて当時の数字を超えた。早い時期の2桁本塁打から、誰もが右肩上がりの成長を想像する。
しかし、実際には足踏みを挟みながら、ようやく次の段階へ進むこともある。シーズン中、岸田護監督は紅林の長打力について「チームではトップクラスですよ」と評価した（デイリースポーツ・26年5月31日）。本人も4番起用を経験し、「いい意味で自分に酔って自信にしている」と話している。
期待される役割を、重荷だけでなく、自信に変えようとする姿勢がうかがえる。遊撃を担いながら長打を増やせるなら、打線を組むうえでの価値は大きい。
一方、18本を打ったから、次は自動的に25本、30本へ進むわけではない。長打を狙うほど相手の攻めも厳しくなる。26年は四球が35から48へ増えた一方、三振も57から87へ増えた。打席数の違いはあるが、強く振ることと確実に捉えることの釣り合いは、引き続き見ていく必要がある。
中日の石川は、26年に103試合、打率.249、11本塁打、42打点。22試合で1本塁打に終わった前年から、出場機会と長打を取り戻した。ただ、23年にはすでに13本を打っている。26年の数字は再浮上の証しではあっても、期待された主軸の座を確立した証しとまでは言えない。
期待は、身近な選手からも寄せられている。同僚のミゲル・サノーは石川を「来年すごい年になる雰囲気も持っている」と評し（26年10月4日）、オフにドミニカ共和国で一緒に自主トレを行う計画を明かした。日々の打球や練習を見てきた同僚が、その先の可能性を感じていることは心強い。
しかし、可能性を買われることと、相手に警戒されながら結果を残すことの間には距離がある。石川に必要なのは、豪快な1本を時折見せるだけでなく、打てる球を逃さず、長く一軍の打席に立ち続けることだ。好調な週を増やし、不振の月を短くする。その積み重ねがなければ、長打の資質は年間成績に結びつかない。
同じ長打への期待でも、紅林は遊撃手としての価値に打力を上積みする段階、石川は打力を軸に主力の立場を固める段階にある。守る場所と任される仕事が違えば、同じ2桁本塁打の意味も変わるのである。
ゴジキ：野球評論家・著作家。「データで読む甲子園の怪物たち」（集英社新書）ほか著書多数。「マネジメント術で読むプロ野球監督論」（光文社新書）が重版出来。発売前から重版となった最新刊「システムで読む甲子園」（カンゼン）が絶賛発売中。Yahoo! ニュースエキスパート。
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