7月8日、サッカー元日本代表の中田英寿氏が「国際陶磁器フェスティバル美濃’17」の記者会見に出席。総合プロデューサーとして陶磁器の魅力を世界にアピールした。
中田氏は「自分が感動したものを多くの人に伝えたい。日本の陶磁器は本当に素晴らしい」と語った。ところが、これに対して批判の声が上がっている。
「日本代表の中心選手だった中田氏が、陶磁器のセールスマンをしてどうするのかという批判です。中田氏は先日も日本酒の見本市に参加してセラーのPRをし、非難されました。もはや迷走感は拭えません。そんな中田氏に愛想を尽かしたのか、交際が噂された柴咲コウも実業家との熱愛が報じられる始末です」（週刊誌記者）
日本代表の中でも知性派で知られる中田氏がなぜこんな惨状になってしまったのか疑問は尽きない。一説によると、日本サッカー協会とのトラブルが原因という話も聞こえてくる。
「中田氏は2009年にエキシビションマッチを主催したのですが、Jリーグの開催日だったため日本サッカー協会の幹部が『何でJリーグの邪魔をするのか』と激怒したと伝えられています。これ以降、中田氏とサッカー協会は絶縁状態。サッカー界から完全に干されてしまったため、サッカー以外のことしかできないのではないかと見られています」（スポーツ紙記者）
“旅人”が流れ着いた先がこんな所ではあまりに悲しすぎる。いつかサッカー界に貢献してほしいものだが‥‥。
