2月20日付の「文春オンライン」にて、元SMAPの中居正広が3月いっぱいでジャニーズ事務所を退所、独立すると報じられた。ネット上では〈新しい地図に合流してほしい〉との声が多いほか、〈木村拓哉も退所してSMAPを再結成しては？〉との提案もあり、退所を歓迎する声は多いようだ。
その中でバラエティ番組好きの間からは早くも、今年の年末に中居が活躍する姿を期待する声があがっているという。その番組とは？
「19年の大みそかに放送された『絶対に笑ってはいけない青春ハイスクール24時！』（日本テレビ系）です。番組には新しい地図の3人が登場しましたが、中でも草なぎ剛が話題のネットドラマ『全裸監督』の村西とおる監督に扮した『パンイチ姿』は大きな反響を呼びました。それだけに、中居にも今年末の『笑ってはいけない』で、マッパ芸の披露が期待されているんです。中居はめちゃイケの『中居＆ナイナイ日本一周』でふんどし一丁を披露するなど、かつてはマッパ芸も得意としていましたからね。それが司会業専任となってからは封印されていたため、久しぶりの“開陳”に期待する声は少なくないんです」（芸能ライター）
そんな中居のマッパ芸には、別の意味でも大きな期待が寄せられているという。
「実は中居は、相当にご立派なイチモツの持ち主だそうです。SMAPメンバーの間では稲垣吾郎が1位との情報もありますが、中居の“デカいイチモツ”ぶりも業界では以前からささやかれている話。マッパ芸をいとわないのは、下半身に自信があるからとも言われています。それゆえ『笑ってはいけない』では、そのふくらみをアピールしてほしいと期待するファンは少なくありません」（前出・芸能ライター）
今年48歳を迎える年男の中居だが、まだいろいろな意味で注目を集める存在のようだ。
（金田麻有）
