WBCで侍ジャパンとして奮闘したラーズ・ヌートバーが、4月末から森永製菓のCMに出演することが分かった。同社と広告契約を結んだヌートバーが登場するのは「inバープロテイン」のCMだ。現在はメジャーリーグ・カージナルス所属で、長距離移動をこなしながら米国内を転戦中ということもあり、商品を食べて「日々の体力をリカバリーしたい」と宣伝している。在京テレビ局の営業マンは、驚きを隠さない。
「大手広告会社が絡んだ案件で、ヌートバーは当初からWBC大会後にはCMキャラクターに決まると踏んでいました。しかし、ここまで早いとは…」
バー型の商品と名前を掛け合わせたシャレも効いているが、次のターゲットとなりうるのは、オフのテレビ番組出演だろう。
「WBCを中継したテレビ朝日は『とんねるずのスポーツ王は俺だ』のリアル野球BANにヌートバ─を引っ張ってくる公算が高く、同じくWBC中継局だったTBSも、単発特番扱いとなった『炎の体育会TV』にキャスティングするでしょう。極め付きは『NHK紅白歌合戦』。多忙な大谷が断った場合の代役一番手に躍り出る可能性は高い」（放送作家）
今オフは球場でもお馴染みの「ヌ～」という叫びが、画面の向こう側から聞こえる日が多くなりそうだ。
