太陽系のように、太陽の近くには水星や地球のような小柄な岩石惑星があり、遠くには木星や土星のような巨大なガス惑星が鎮座する。これまでは、これが宇宙の普遍的なルール、いわば「銀河の交通整理」だと信じられてきた。ところが今年４月、ESA（欧州宇宙...
記事全文を読む→社会
2023年05月09日 09:59
コロナは終息していない！「低温馴致」で弱毒化したウイルスが再び「強毒化」する時
2023年05月09日 09:59
長らく「2類相当」とされてきた新型コロナの感染症法上の位置づけが、5月8日から季節性インフルエンザなどと同等の「5類」に格下げされた。これによって、今後は国が一律に要請してきた感染対策も、個人の判断に委ねられることになる。
これに先立つ5月5日には、WHO（世界保健機関）のテドロス事務局長も、2020年1月に発出した「新型コロナを巡る緊急事態宣言」の終了を発表。日本国内のみならず、世界各国でも「コロナ禍は一定の終息をみた」とのムードが広がり始めている。
だが、ウイルス学や感染症学など複数の専門家らは、口を揃えて「新型コロナの脅威は去っていない」と警告している。カギを握るのは、コロナウイルスと体温の関係だ。
実はヒトの場合、肺の中の体温は上気道の中の体温に比べて、ずっと高い。そして当初の武漢株やデルタ株は、体温の高い肺の中で増殖するという性質を持っていた。その結果、致命的な肺炎を引き起こし、多数の死者が出たのである。
一方、現在のオミクロン系統株は、体温の低い上気道で増殖するという性質に変わった。このような変異のパターンは「ウイルスの低温馴致」と呼ばれ、その結果、致死的な肺炎をほとんど引き起こさない、弱毒性のウイルスへと姿を変えたことになる。
しかし、たまたま低温馴致で弱毒化したウイルスが、今後もそのままの状態であり続ける保証など、どこにもない。ウイルス学の専門家も、次のように指摘しているのだ。
「オミクロン系統株は、今も活発に変異し続けている。ウイルス学の常識から言えば、いったん弱毒化したウイルスが再び強毒化する危険性は、常に存在するのです」
しかも、ウイルスが変異を遂げる機会は、感染者が増えれば増えるほど、それだけ増大していくのだ。ウイルス学の専門家が続ける。
「中でも懸念されるのは、無症状の感染者が、免疫システムに問題のある人たちに感染を拡大させていくケースです。この場合、ウイルスは免疫不全の人の体内で爆発的に増殖しますから、強毒化変異が起こる確率も極めて高くなると考えられています」
脱コロナが始まった今だからこそ、いっそうの警戒が必要とされるのだ。
SPECIAL
アサ芸チョイス
アサ芸チョイス
社会
2026年09月14日 11:30
AIは本当に人類を終わらせるのか。専門家のとある主張が世界を震撼させている。その「AI終末論」は、AI開発企業アンソロピックに勤めていた元研究員、ジェイコブ・コクソン氏によるもの。Ｘで「AI研究関係者の多くが、AIは今後10年以内に人類を破...
記事全文を読む→事件
2026年09月16日 20:30
「ゾンビたばこ」と呼ばれる指定薬物「エトミデート」は、広島カープに大きな衝撃を与えた忌まわしいブツだ。元広島カープの羽月隆太郎氏にこれを譲り渡したとして医薬品医療機器法違反の罪に問われた会社役員・滝口涼介被告の初公判が９月16日に広島地裁で...
記事全文を読む→社会
2026年09月17日 07:15
20世紀最大級のミステリーと言われてきた、イギリス・スコットランドのネス湖に生息するという未確認動物（UMA）の「ネッシー」に、再び熱い視線が注がれている。いったいなぜか。一時期は目撃情報が激減し、専門家からは死亡説や、人間の活動を警戒して...
記事全文を読む→
