俳優の神田正輝が、自身がMCのバラエティ番組「朝だ！生です旅サラダ」（テレビ朝日系）を昨年11月18日の放送から6週連続で欠席し、ついにそのまま年明けを迎えてしまった。
2024年最初の放送は1月6日に予定されているが、俳優の岩城滉一が静岡・伊豆を旅することや、海外の旅としてサウジアラビアが紹介されることなどは発表されているものの、現時点で神田の出演に関してのアナウンスは一切見当たらない。
神田は昨年の春以降、番組に出演する度にゲッソリと痩せていく姿が指摘され、いつの間にか髪の毛も真っ白になってしまった。視聴者から神田の体調を心配する声が上がっていたが出演者から具体的な説明は一切なく、11月18日放送の番組冒頭でタレントの勝俣州和が「私、神田正輝は本日いません。72歳にして初めて体のメンテナンスをすることになりました。きちんとメンテナンスをしてすぐに戻ります。勝ちゃん、奈緒ちゃんよろしく」と神田の言葉を伝えるにとどまっていた。
芸能ライターが語る。
「昨年最後の放送となった12月2日もサブMCの松下奈緒から『体のメンテナンス中で、しばらくお休みすることになりました』との報告がありましたが、一部週刊誌が『病室から出られるような状態じゃない』というコメントを報じており、様々な憶測が飛び交っています。過去には神田自身が一定期間食事を絶つ『ファスティング』を実行していると語り重病説を否定していますが、自分の番組をここまで休むとなると、にわかには信じ難い。大きな病気に罹っていなければいいのですが…」
1月6日の放送でまたもや神田は不在なのか。ファンも心配でたまらないだろう。
（ケン高田）
