高柳調教師の「煙幕発言」は「勝負度合い満点」の裏返し／【ヴィクトリアＭ】ブービー人気「テンハッピーローズ激走」の舞台裏（後編）

2024年05月14日 17:58

「僕はテンハッピーローズでGIを獲りたい。今回の阪神牝馬ステークスでの着順の如何にかかわらず、次のヴィクトリアマイルにはぜひ出走させて下さい！」

　前編では、５月12日に東京競馬場で行われたGI・ヴィクトリアマイル（４歳以上牝馬、芝1600メートル）で、ブービー人気（15頭立て14番人気）のテンハッピーローズ（牝６歳）を「まさか」の１着へと導いた津村明秀（美浦、フリー）が、前走のGⅡ・サンケイスポーツ杯阪神牝馬ステークス（芝1600メートル）に向かう際、オーナー（馬主）や調教師らを前に概略、上記のように「進言」していた事実を明かした。

　しかも津村はこの時、同日に中山競馬場で行われるＧⅡ・ニュージーランドトロフィー（３歳、芝1600メートル）で、師匠と仰ぐ鈴木伸尋調教師（美浦）から依頼されたサトミノキラリ（牡３歳）への騎乗をあえて断り、阪神牝馬ステークスに出走すべく、テンハッピーローズとともに「西下」したのだった。

　しかし、人馬ともにGI初制覇となったヴィクトリアマイルでのテンハッピーローズ激走の「サイン」は、これだけではなかった。

　前走の阪神牝馬ステークスでは、ヴィクトリアマイルで１番人気（単勝2.3倍）に推されたマスクトディーヴァ（牝４歳）と0.4秒差の６着に肉薄している。にもかかわらず、ヴィクトリアマイルでのテンハッピーローズの単勝人気は208.6倍。この一事をもってしても、まさに絵に描いたような超穴馬、いわゆる「人気の盲点」に該当する「お宝馬」だったと言える。

　それだけではない。同馬を管理する高柳大輔調教師（栗東）は戦前、「テンハッピーローズは1400メートルがベスト。今回のマイル（1600メートル）はどうかなぁ…」などと、競馬マスコミに対して「泣き」を入れていたのだ。

　ところがフタを開けてみれば、何のことはない、並み居るGI馬を退けての、目の覚めるような圧勝劇。高柳調教師の弱気発言は、まさに自陣営の「勝負度合い」の高さを他陣営に悟られないための「煙幕」だったと言っていい。

　津村の鬼気迫る懇願、前走で示した互角の能力、そして高柳調教師の煙幕。舞台裏を詮索するオールドファンであれば、間違いなく「ピン」と来たはずである。（終わり）

（日高次郎／競馬アナリスト）