自分を代表に抜擢した監督を忘れてしまうことなど、あるのだろうか。まったく信じられない話だが、1996年アトランタ五輪代表に選んでくれた西野朗監督を、覚えていないという選手がいる。ブラジル戦で決勝ゴールを決め、「マイアミの奇跡」の立役者となった伊東輝悦氏である。
伊東氏は前園真聖氏のYouTubeチャンネルに出演すると、自身のサッカー人生を振り返った。名門の東海大学第一高校に進むと、ユース代表に選ばれた。この時のチームメイトを伊東氏は、
「後のアトランタにつながるメンバーだった。（松原）良香とか白井博幸」
ところが前園氏から「監督は？」と聞かれると、思いもよらぬ言葉を発した。
「たぶん、西野（朗）さん」
なんと伊東氏はユース代表の監督が誰だったか、はっきり覚えていないというのである。
これを聞いた前園氏は苦笑するほかなく、
「今『たぶん』って言わなかった？」
伊東氏は慌てて取り繕うしかない。
「すごく過去の話なので、記憶が…」
そんな言い訳に前園氏は耳を貸さず、
「代表の時の監督ぐらい覚えてるでしょ。日の丸をつけた時の監督ぐらいは」
伊東氏は以前の配信で、昔のことをほとんど覚えていないことがわかっている。代表合宿の時のルームメイトが誰か、はっきりしないことも。
アトランタ五輪予選で城彰二氏がゴールを決め、前方宙返りをして話題になったが、それも覚えていなかった。そんな選手ゆえ、監督が誰だったのか忘れてしまっても不思議ではない。
西野氏はさぞガッカリしていることだろう。
（鈴木誠）
