サッカーのクラブＷ杯が開幕した。出場チームが32に拡大されて初めての大会ということで、どんな大会になるのか大きな注目を浴びている。
各大陸の強豪クラブが参加する中、敢えて優勝候補を挙げるなら、やはりヨーロッパ勢になる。普通に考えればCL（欧州チャンピオンズリーグ）優勝のPSG（パリ・サンジェルマン）が中心になるのだが、CL決勝（５月31日）から時間がなかった。代表ウィークでほとんどの選手が休みなく活動し、どこまでコンディションを維持できているか。そこは疑問だ。
であれば、他のチームにもチャンスがある。今季、屈辱的な無冠に終わった、マンチェスター・シティとレアル・マドリードだ。
マンチェスターＣはマンツーマンディフェンスに苦戦し、自慢の繋ぐサッカーに翳りが見えてきた。それでも、繋ぐところとタテに行くところをミックスさせてきた。ジョゼップ・グアルディオ監督にとっても、無冠で終わるわけにはいかないだろう。
レアル・マドリードはカルロ・アンチェロッティ監督に代えて、シャビ・アロンソを新監督に迎えた。クラブOBで、バイエル・レバークーゼンの監督としてブンデスリーガ史上初の無敗優勝を達成し、公式戦51試合無敗というヨーロッパ記録を樹立した人物だ。クラブＷ杯から指揮を執るが、目標は優勝以外にない。
もうひとつ、チャンスがあるとすれば、バイエルン・ミュンヘンだ。伝統的に攻守のバランスがよく、安定感があって大崩れをしない。しかもブンデスリーガは５月17日にリーグを終えているだけに、シーズンの疲れを取る時間があった。クラブＷ杯に向けての準備はできている。それだけでなく組み合わせにも恵まれ、順当ならベスト８進出は確実だ。
Ｊリーグから唯一出場する浦和レッズはどうか。組み合わせが決まった時点では正直「厳しい」と思った。でも、今はちょっと違う。
グループリーグ最強はCL決勝に進出してPSGに敗れたインテルだが、６月３日にシモーネ・インザーギ監督が辞任。９日に慌ててクリスティアン・キブ新監督に迎えるなど、バタバタしている。ベテラン選手が多く、コンディションに問題があるのではないか。CFモンテレイも成績不振で監督を解任。５月21日に新監督を迎え、クラブＷ杯が初采配となる。
逆に浦和は、シーズン中であることから６月１日までリーグ戦を戦ったが、その後はクラブＷ杯に向けて準備ができており、コンディションは間違いなくいいはず。初戦のリーベル・プレート戦で勝ち点を挙げれば、浦和の決勝トーナメント進出もありうる。
クラブＷ杯のような大きな大会では、次代のスター候補が出現するもの。注目してほしいのは、20歳になったばかりのFWデジレ・ドゥエ（PSG）。CL決勝で２ゴール１アシストを決めて、優勝に貢献。３月にはフランス代表デビューを果たしている。
レアル・マドリードのFWアルダ・ギュレルも20歳。２年半前にトルコ代表デビューを果たし、その年の夏にレアル・マドリードに移籍した。ケガに悩まされたが、今季後半からブラジル代表ロドリゴからポジションを奪い、レギュラーに定着した期待の若手。リーベル・プレートには、17歳で先日レアル・マドリード入りが発表された、フランコ・マスタントゥオーノがいる。
また、今大会を最後にクラブを去るレジェンドも。バイエルン・ミュンヘンの黄金期を支えてきたトーマス・ミュラー、そしてレアル・マドリードのルカ・モドリッチ。数多くのタイトルをクラブにもたらした２人のプレーはサポーターだけでなく、サッカーファンなら誰でも覚えているだろう。彼らのプレーにも注目していほしい。
（渡辺達也）
1957年生まれ。カテゴリーを問わず幅広く取材を行い、過去６回のワールドカップを取材。そのほか、ワールドカップ・アジア予選、アジアカップなど、数多くの大会を取材してきた。
