サッカー欧州クラブの頂点を決めるチャンピオンズリーグ決勝戦が行われ、パリ・サンジェルマン（フランス）がインテル・ミラノ（イタリア）を５-０で下し、悲願の欧州初優勝を遂げた。
パリの街中が歓喜に沸く中、複雑な心境なのは韓国人サッカーファンだった。それもそのはずで、パリ・サンジェルマンに所属し、「韓国の至宝」と称されるMFイ・ガンインは、大舞台で１分もピッチに立てなかったのだ。
韓国メディア「Xports News」は「事実上存在しない選手の扱い」「居場所がないことはすでに明らかだった」と報じ、同国のスーパースターが置かれた状況に不満気だった。
今季のイ・ガンインは、リーグ戦19試合に先発出場し、６ゴール５アシストを記録。シーズン前半戦は主力として活躍したものの、ルイス・エンリケ監督の信頼を勝ち取ることができずに、後半戦は出場機会が激減。チャンピオンズリーグでも準々決勝から出番はなく、半ば「戦力外」の扱いを受けていた。
初優勝に貢献していれば、ワールドシリーズを制覇したドジャース・大谷翔平級の扱いになるはずだったが、韓国内ではパリ・サンジェルマンの歴史的偉業そっちのけで、興味津々な事柄があるようで…。サッカーライターが解説する。
「世間は決勝戦前に堂々と交際が明るみになったイ・ガンインと、韓国財閥ドゥサングループの令嬢パク・サンヒョ氏との熱愛に夢中です。メディア各社は出会いのきっかけから、テニスの全仏オープンの観戦デートの様子までを取り上げました。６月上旬の代表選後にシーズンオフに突入するため、次はどこでデートするのか、移籍情報よりもビッグカップルのスクープ合戦が過熱することになりそうです」
悩める「韓国の至宝」は来季こそ、熱愛よりも本業で目立ちたいところだが…。
（風吹啓太）
