昨年１月から芸能活動を休止しているダウンタウン・松本人志の活動再開が、間近に迫っている。松本は昨年末に「Yahoo！ニュース」で公開された、芸能記者・中西正男氏による単独インタビューで、復帰後の構想について発言。独自プラットフォームの「ダウンタウンチャンネル」を開設し、有料サブスクとして提供するとしていた。
４月25日には、同サービスの開始が７月１日に決定したことが判明。５月から撮影を開始するという。この「ダウンタウンチャンネル」について、吉本興業関係者が語る。
「YouTubeチャンネルとして課金サービスを提供するなら低予算で済みますが、プラットフォームをイチから作るとなれば、サイトの構築費だけでも数千万円はかかる。逆にいえば、それだけ吉本が成功に自信を持っているということ。月額1000円程度でも30万人が加入すれば、月に３億円が入ってきます。YouTubeに中抜きされることなく、自社で儲けたいということですね」
では、このサービスはどのような内容になるのか。吉本興業関係者が続ける。
「相方の浜田雅功とのトークや、他事務所の芸人を交えたコントが中心です。さらに伝説のコント番組『ダウンタウンのごっつええ感じ』や、松本が企画したコント集『VISUALBUM』などを配信し、新旧織り交ぜた内容となる予定です」
芸能界を引退した大物芸人の再登場も確定的だ。
「このラインナップに、2006年まで放送されていた、松本と島田紳助のトーク番組『松本紳助』が加わる予定となっており、『ダウンタウンチャンネル』では紳助の姿が見られることになるでしょう」（前出・吉本興業関係者）
ダウンタウンのファンにとっては、加入必須のサービスなのである。
（山倉卓）
