ナショナルズ・小笠原慎之介「メジャー初登板４失点」後にGMと監督が解任で近づく「ラストチャンス」

2025年07月07日 19:45

　早くも次が「ラストチャンス」か。ナショナルズの小笠原慎之介は、本拠地ナショナルズ・パークで行われたレッドソックス戦（７月６日）にメジャー初登板初先発し、３回途中７安打４失点、55球で降板した。最速は149キロだった。

　初回、先頭のイートンに右安打を許し、２番ゴンザレスからは空振り三振を奪った。ところが続くアンソニー、レフスナイダーに連続適時打を許して２失点。さらに一死二塁からストーリーに14号２ランを浴びて、初回に４点を失った。

　２回は走者を出しつつも、無失点。３回に失策で走者を出し、ライト前ヒットを打たれると、途中で降板となった。

　小笠原は昨オフ、中日からポスティングシステムを利用してナショナルズに移籍。２年総額350万ドル（約５億6000万円）で契約したが、オープン戦では不振が続き、開幕マイナースタートに。

　その後は右脇腹を痛めて４月16日に負傷者リスト（IL）入りし、今回がやっと巡ってきたチャンスだった。

　ナショナルズはここまで37勝52敗でナショナル・リーグ東地区最下位に低迷しており、この日の試合後にはオーナーが、リゾGMとマルティネス監督を解任した。

　この電撃人事により、小笠原の立場が早くも不透明になってきた。MLBを取材するスポーツライターが、状況を説明する。
「マルティネス監督とリゾGMは2019年にチームをワールド制覇へと導いた名コンビ。その２人を解任するぐらいだから、球団は改革に本腰を入れるつもりでしょう。小笠原の場合、言っては失礼だが、契約内容を見る限りは、化ければ儲けものぐらいで獲得した選手。仮に途中で契約を切っても、金銭的には大きな負担になりません。ロースターの枠を空けるため、事実上の戦力外通告を受けても不思議ではないでしょうね」

　ただ、年齢的には27歳と若い。逆に今後、どれほどの伸びしろがあるかを見極めるために、「追試登板」のチャンスが巡ってくる可能性はあろう。前出のスポーツライターは、
「ポストシーズン進出が難しくなっているし、もう１回か２回は登板の可能性があるかもしれない。でも、結果が残せなければね…。安い買い物だったと思わせるためには、結果も内容も問われるでしょう。早くも土壇場にきていますね」

　MLBでは日本人投手の評価は高く、今年の球宴には山本由伸、菊池雄星、大谷翔平が選出された。故障さえなければ、千賀滉大も名を連ねていたのは間違いない。それだけに、日本人投手に課されるハードルは高いといえる。

　古巣・中日は３連続最下位の後、今季もリーグ５位に低迷している。そんな状況で念願のメジャー移籍を後押ししてもらっただけに、このままオメオメと日本に引き返すわけにはいかない。

（阿部勝彦）

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