藤浪晋太郎⇒DeNAと青柳晃洋⇒ヤクルトの「メジャー出戻りFA移籍」が上沢直之のごとく問題視されない「根本的な事情」

2025年08月01日 06:45

　フィリーズ傘下2Aを自由契約になった青柳晃洋が日本へ戻り、ヤクルトに入団。最下位からの巻き返しを図る投手陣の補強として、歓迎ムードが広がる。一方、藤浪晋太郎も横浜DeNAで日本球界に復帰。ノーコン克服問題はあるが、短いイニングでの起用など「現実的な生かし方」が期待されている。

　メジャーからの出戻りといって思い出すのは、ソフトバンクの上沢直之だ。日本ハムからメジャー挑戦したもののまるで通用せず、たった１年で断念。日本ハムからの「戻ってきて」要望を蹴り、常勝軍団入りを選んだ。これが「上沢式FA」あるいはそれ以前に同じ要領で日本ハム⇒メジャー経由⇒ソフトバンクと移籍した有原航平から「有原式FA」と揶揄された。

　ここでわかるのは上沢、藤浪、青柳の共通点だ。いずれもポスティングシステムでの移籍時に、所属球団へ巨額の移籍金をもたらしたわけではなく、短期間でNPBへ戻り、しかも元の所属球団ではないチームに入団している。

　ではなぜ、上沢と残りの２人には、空気感に差が生じるのか。藤浪と青柳は、古巣（阪神）からのオファーがなかった。戻りようがない以上、他球団を選ぶしかない。もし阪神が獲得に名乗りを上げ、他球団との争奪になっていたら、ファンの受け止めは大きく違っていたことだろう。つまり２人の「別球団入り」は、本人の選好だけはないことになる。

　対して上沢は、短期の海外挑戦を経て、国内復帰の場として強豪球団を選んだ。制度上の問題は全くないが、古巣に実質的な見返りが少ないまま主力が流出し、FAとなって競争力の高いチームへ合流するという図式は、感情面での反発を招きやすい。

　とりわけ「古巣は手を挙げたのか」「戻る余地があったのか」という点において、２人（藤浪、青柳）とは事情の見え方が変わった。

　この視点に立つと、「青柳と藤浪が歓迎され、上沢だけが許されない」という単純図式は危うくなる。藤浪と青柳は「古巣に戻る選択肢がそもそも存在しなかった」ため、他球団入りが「やむをえない移籍」として理解される。だが上沢は「自ら選んだ」印象が前面に出ており、制度よりも事情、事情よりも印象が空気を左右している。

　もちろん、最終的な評価を決めるのは現場だ。青柳が神宮で計算できる先発に戻れば「補強の妙」になるし、藤浪が短いイニングで剛球を生かせば、歓迎は「確信」へと変わる。上沢も新天地で着実に結果を重ね、古巣との対戦での所作や言葉に誠実さが見えれば、時間とともに空気は変わるだろう。

　三者の「帰り道」は似ているが、あとはプレーで物語を塗り替えていくしかない。

（ケン高田）

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