カージナルス残留が厳しくなり…マイコラスが「巨人復帰」をアピールした「切実すぎる理由」と「手紙事件」

2025年08月07日 13:00

「もちろん、日本に戻ってプレーしたい。2027年にロックアウトがあったとしたら（NPBで）プレーするかもしれない」
　こんな発言をしたのは、元巨人で現在はカージナルスのマイルズ・マイコラス投手だった。現地時間８月４日のドジャース戦前、翌日の先発登板を控え、2017年まで在籍した巨人がいかに優れた野球環境にあったかを、饒舌に語り続けた。

　現地ジャーナリストが事情を解説する。
「マイコラスは今季で複数年契約が終了します。今季分の年俸だけでも1600万ドル（約24億円）を超えており、近年は高額年俸に似合う成績を残していません。８月23日には37歳になるので、チーム残留は厳しいと思います」

　現・労使協定は、2026年12月１日に失効する。メジャーリーグ機構と選手会の事前交渉がうまくいっていないとの情報があり、「それに巻き込まれるくらいなら、日本で」というマイコラスの気持ちは分からなくない。しかしマイコラスを知るMLB、NPB双方の関係者は、今回の発言をこんなふうに受け止めていた。

「巨人に在籍していた2015年から2017年シーズンにも、似たようなことがありました」
　どういう意味かというと、巨人に在籍した３年間、マイコラスの代理人はメジャーリーグ30球団に手紙を出し、「ついででいいですから、マイコラスを視察して下さい」と訴えていたそうだ。

　その当時、米スカウトのNPB視察の最優先事項は大谷翔平であり、マイコラスの代理人はMLB帰還の希望を叶えようと働きかけていたのだ。その甲斐あって今日に至ったわけだが、見方を変えれば、今回の「巨人ラブコール」は、カージナルス残留はおろか、MLB他球団との再契約も厳しい、という実情を表しているのかもしれない。

「球威や決め球だったスライダーのキレには、衰えを隠せません。ただ、コントロールの良さはかつてのまま。昨年は不振だといわれながらも170イニング以上を投げ、チームに貢献しています。巨人時代はカーブを武器にしていたので、NPBで蘇る可能性を秘めていますが…」（前出・現地ジャーナリスト）

　マイコラスの作戦に「ダマされてみる」価値はあるかもしれない。ちなみに８月５日の大谷との対戦結果は２打数１安打。トータルで３回５失点と炎上し、巨人やメジャーリーグ球団にはアピールできずに降板している。

（飯山満／スポーツライター）

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