好投しても初勝利が遠い阪神・下村海翔「トミー・ジョン手術の絶望的リハビリ」を救った島本浩也の言葉

2026年08月03日 11:30

　阪神は８月２日のヤクルト戦（神宮）に４-３で勝利し、この日、敗れた２位・巨人とのゲーム差を２に広げた。試合では坂本誠志郎捕手のＶ弾を含む２本塁打が目立ったが、残念なのは、またしてもプロ初勝利がお預けとなった下村海翔投手である。

　先発登板した下村は３-１で迎えた４回、二死二塁で代打・西村瑠伊斗の打球を左翼・前川右京が落球する適時失策で、１点差に迫られた。さらに長岡秀樹には左前に運ばれる適時打で同点に。結果として５回７安打３失点（自責点１）だったが、不運に見舞われて白星を掴めなかった。

　2024年にドラフト１位で青学大から入団し、いきなり４月にトミー・ジョン手術を受けた。３年目の今年７月２日の中日戦（甲子園）でデビュー以降、４試合はいずれも５回３失点以内に抑えている。初勝利を挙げていてもおかしくない内容だが、なぜか打線の援護がなかったりして、勝利投手になれないのだ。

　そんな下村がリハビリ時代を振り返り、今の自分があるのは島本浩也投手（現・日本ハム）のおかげだと明かしている。「熱血!タイガース党　夏の虎の熱覇でととのうSP」（サンテレビ）で語ったリハビリ生活は、
「ボールをようやく投げられるようになった４～５カ月ぐらいまでは、すごい順調にいっていた。そこからがちょっと投げたら痛くて。やっとここまで来たと思ったらまたゼロに戻って…を繰り返していた。燃えるような痛みとか、投げて痛いとか、投げてる時に痛くないのに、終わって何時間かして昼ごはんを食べてたらジンジンしてきたり。寝て起きたら次の日、めっちゃ痛いとか、いろんな痛みがあったんで、何が正解かわからなくなった時もありました」

「信じられないと思うけど、それでも俺は言い続けるから」

　苦悩する下村を見ていたのが、トミー・ジョン手術の経験者だった。
「いちばん気にかけてくださったのは島本さんかな、と思っていて。境遇が似ていたので。島本さんもトミー・ジョンした中でも（完治まで）時間がかかった方。症状も自分と似ていた部分があったらしくて、ずっと声をかけてくれたりとか、励ましてくれたりとか、キャッチボール誘ってくれたりとか。島本さんが当時、肘痛い時に先輩に『絶対、大丈夫だから』と言われても、大丈夫じゃないやん、絶対治らんやんみたいな感情になっていたらしくて、信じられなかったけど、そんな俺でも治ったから絶対大丈夫や、みたいに言ってくれて。今、お前は俺の言っている大丈夫という言葉を絶対、信じられないと思うけど、それでも俺は言い続けるから、と言ってくれたのがいちばん嬉しかった」

　ようやく復活し、好投を続けているだけに、早く初勝利を手にして欲しい。

（鈴木十朗）

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