相撲界のみならず日本国中が空前の若貴フィーバーに沸き返った90年代、先に横綱となった黒船は最大のライバルとして君臨していた。現役時代は口もきかなかった間柄だが、曙はともに時代を作った当時を回想する。
気づいたら横綱になってた
もしも貴乃花さんがいなかったら？
俺もいなかっただろうね。横綱にはなれたかもしれないけど、こんなにすばらしい成績は残してないと思うよ。どんな存在かというと、日本にいるかぎり、曙と貴乃花は「セット」だと思ってます。
貴乃花さんが対戦した中で最強力士だったかって？
いや、それは自分だよ。自分に勝たなきゃ、土俵で相手になんて勝てるわけないよ。
俺は自分のことを大相撲史上最強の力士だったと思っている。
第64代横綱としてのプライドをこう口にする曙太郎（43）が大活躍していたのは、日本列島を若貴フィーバーが覆い尽くし、空前の相撲ブームが巻き起こっていた時代だった。
曙は、若乃花勝（41）＝現・虎上＝、貴乃花光司（39）と同期入門。昭和63年（１９８８年）３月場所デビューの力士は「花の六三組」と呼ばれ、計６人（曙、若乃花、貴乃花、魁皇、和歌乃山、力櫻）の幕内力士を輩出している。中でも貴乃花とは、幕内で五分（21勝21敗）の対戦成績。さらに序ノ口からの対戦（優勝決定戦も含む）全てを合計した、全50番も25勝25敗とまったくの互角だった。貴乃花とは真のライバルと言えたのである。
貴乃花さんとの対戦成績は、まるでドラマみたいに作られたような結果だけど、やってる時は対戦成績をあまり意識してないんだよ。もちろん、若貴よりも先に番付を上げたいという気持ちはあったね。
当時はお客さんの声援がみんな若貴に向いていたけど、そんなことは全然関係ないよ。いちいち考えてたら疲れるだけ。自分の相撲を取るだけだったね。
序二段の頃、福岡場所では藤島部屋（当時）と部屋が近かったから、よく出稽古に行って、貴乃花さんと２人で相当やったな。負けても「もう１回お願いします」って、お互い下がらない。延々と「もう１回」で、その繰り返し。１時間ぐらいずっとやっていた。ハッと気づいたら２人しかいないんだから。
稽古量で俺は誰にも負けなかったと思うよ。引退する前の日まで、最低でも30番はしてたからね。
稽古量の多さはうそをつかなかった。93年３月場所、曙は初土俵からわずか５年というスピードで、外国人力士初の横綱に昇進したのである。
気づいたら横綱になってたからね。横綱になった時、俺がトップで、同期生がまだいちばん下の番付にいたから。それぐらいのスピード出世だったんだよ。
若貴と俺がいなかったら、同期の魁皇は、めちゃくちゃスーパースターだよ（笑）。俺ら３人は超スピード出世だったから、目立たなかったけど、（魁皇も）かなりのスピード出世なはずだよ。
