川口和久を6年連続2ケタ勝利に導いた「レジェンド左腕」の“神”助言！

2021年12月07日 09:58

　広島、巨人で活躍した元プロ野球選手・川口和久氏。1980年、ドラフト1位で広島入団。3年目の83年に初の2ケタ勝利となる15勝をあげた川口氏だが、84年8勝、85年9勝と1ケタ勝利に甘んじた。しかし、翌86年からは6年連続で2ケタ勝利する目覚ましい活躍を見せており、この間に3度（87年、89年、91年）、最多奪三振のタイトルに輝いている。

　その川口氏が、プロ野球のOBが1300人所属している「プロ野球OBクラブ」のYouTubeチャンネル〈プロ野球OBクラブチャンネル〉に出演。86年からの躍進は、あのレジェンド左腕のアドバイスがあったことを明かしている（11月17日付け投稿回）。

　その人とは、セ・パ5球団を経験し、68年には、1シーズン「403奪三振」の、未だに破られぬ日本プロ野球最高をマークした元プロ野球選手、江夏豊氏である。

江夏氏は84年シーズンを限りに、西武ライオンズ時代で現役を引退。川口氏に指南したのは、その後、偶然、居合わせた広島市民球場近くの喫茶店でのことだったという。

　川口氏は当時を振り返り、江夏氏から、

「右打者のアウトコースにコントロールできるか？」

　そう問われたそうだ。左腕らしく、右打者へのクロスファイアを持ち味としていた川口氏だが、「カウント球は何だ？」と問われると返す言葉もなく、「アウトコースに出し入れできたら、ピッチングが簡単になるんだよ。キミにそれがないから、苦しんでるんだよ…」との江夏氏の言葉を信じ、1カ月のあいだ2軍で猛練習。アウトローのコツをつかみ、1軍に復帰してからは勝ち星を量産したようだ。

　江夏氏の言葉を「神の言葉」とも称した川口氏にとって、「神様、仏様、江夏様」だったであろう、貴重な秘話を拝聴できた。

（ユーチューブライター・所ひで）