TARAKOの急逝により、アニメ「ちびまる子ちゃん」の「２代目まる子の声優」が誰になるのか気になっていたが、菊池こころに決まったと発表されたのが、４月12日のこと。21日がそのお披露目となった。
「季節まるごと！さくらももこ 春夏秋冬の原作まつり」と題したこの日、放送されたのは「プロ野球開幕!!」の巻。プロ野球が開幕すると父・ヒロシがテレビを独占するため、まる子は見たい番組が見られなくなり、友蔵じいちゃんと一計を案じるも…というものだった。
第一声はおなじみの「みんな～いっくよ～！」の掛け声。「案外、悪くないかも!?」というのが正直なところだ。本編に入っても「今のところはいい感じ」「ちょっと違うかも」「ここはもう少し感情を爆発させてもらわないと…」などなど、どうしても長年、慣れ親しんだTARAKOの声と比べてしまう。しかも、ちょっと幼すぎるというか、たまちゃんやはまじら同級生とお話ししていても、転校生みたいなよそよそしさを感じた。
もっとも、TARAKOも最初の頃はまだ初々しく、年月を重ねるにつれて、誰もが知る「まる子」が完成したようなところもある。だから菊池こころもそのうち慣れるのではないか、と思う。ゆえにTARAKOとの違いを探すのではなく、むしろその逆で、似ているところを探すようにして、温かい目で見てあげよう、と。
そんなふうに思っていたら、CMでのこと。こちらもおなじみ、まるちゃんたちが出演する「ミツウロコ」のCMの声はTARAKOのまま。今の今まで温かい目で見てあげようと思っていたのに、TARAKOの声を聞いてしまうと違いは明らかで、後半は「TARAKOだったらダダをこねる時、こんなにあっさりしていないのに…」などと考えてしまった。
契約問題があるのかもしれないが、せっかくなので「ミツウロコ」のCMソングも早いところ、２代目の声で録り直した方がいいのでは。偉大なる先代TARAKOのあとを継ぐのは相当のプレッシャーだろうが、アニメ「ちびまる子ちゃん」存続のためにも、ぜひ頑張ってほしい。
（堀江南）
