このまま僅差での優勝争いが続けば、岡田阪神にミラクルが起きる。セ・リーグ優勝争いは130試合が過ぎてもデッドヒートが続いている。
「巨人目線で言えば、９月20日からの４試合が天王山となりそう。ビジターでの広島、阪神との２連戦となります。山崎伊織がファームに降格したため、20日の先発投手が誰になるのかもポイントとなりますし、23日の阪神戦で、16日に好投した赤星優志をもう一度、先発させるのかどうか。あるいは中４日でグリフィンが登板する、との情報も」（スポーツ紙記者）
ここにきて、広島が後退。巨人と阪神の直接対決が明暗を分けそうな情勢だ。仮に巨人が残り12試合を勝率５割でペナントレースを終了した場合、阪神がそれを上回るには８勝２敗でフィニッシュしなければ、勝率で上回ることができない。また、巨人と同率で終了するにも７勝３敗と、厳しい戦いが続く。しかし「ルール」は阪神に味方したようだ。
プロ野球の優勝は「勝率」で決まる。勝利で並んだ場合は「勝利数」が多い方が優勝となるが、それでも当該チームの対戦成績で決まる。巨人と阪神の対戦成績はここまで、11勝11敗１分だ。
巨人と阪神の優勝争いは勝率、勝利数、対戦成績で決まらない可能性がある。その場合はどうなるのか。2022年以降、「リーグ内勝率」で計算し直すことになっているのだ。つまり両チームの「セ・パ交流戦の成績」を引いて、勝率を計算し直すことになる。
今年の両チームのセ・パ交流戦の成績は、巨人８勝９敗１分。阪神は７勝11敗だった。前述の通り、巨人が残り試合を勝率５割でフィニッシュした場合、阪神は７勝３敗で勝ち越せば、76勝61敗６分で並ぶ。ここからセ・パ交流戦の成績を引くと、巨人は68勝52敗５分、阪神は69勝50敗６分にそれぞれ変わる。この時、巨人の勝率は５割６分７厘となり、阪神は５割７分５厘。阪神がルール上で逆転優勝となり、アレンパ達成だ。
「リーグ内勝率」で優勝が決まればもちろん、史上初。岡田彰布監督は「交流戦で負けておいてよかった～」と思うかもしれない。
（飯山満／スポーツライター）
