「もう終わったから言うんですけど、桑原さんって香車なんですよ」
野球解説者の江川卓氏が自身のYouTubeチャンネル〈江川卓のたかされ【江川卓 公式チャンネル】〉で独特の表現を展開したのは、日本シリーズMVP男のDeNA・桑原将志である。ソフトバンクに４勝２敗で26年ぶり３度目の日本一へと、DeNAを牽引した。
将棋の駒のひとつである香車は、他の駒とぶつかるまで真っすぐに進むことができる。ストレートを狙い打ちしてくる打者のことを、野球用語で香車と呼ぶそうだ。江川氏が続けて語る。
「桑原さんはものすごい香車なんですよ。セ・リーグはみんなそれを知ってるので、ほとんどストレートはストライクゾーンに入れないで、変化球で攻めるんですけど…」
桑原を攻略できなかったことが、ソフトバンク敗北の大きな要因だったことは疑いようもなく、江川氏も首を傾げたのである。
DeNAは本拠地の横浜スタジアムで２連敗し、緊急ミーティング。桑原は「今の雰囲気ではソフトバンクに勝てない。勝ち負けだけじゃなく、そういう雰囲気がやっていて腹立たしい。負けて悔しくないんか！」とチームに檄を飛ばした。
その檄に自ら呼応するように、桑原は第３戦で勝ち越しホームランを放つなど、打率４割４分４厘、１本塁打、９打点の大暴れ。リーグ３位からの日本一は、2010年のロッテ以来２度目であり、セ・リーグでは初の快挙だった。江川氏はこう結ぶ。
「檄を飛ばした人が活躍しないとダメなんですよ。飛ばした人が全くダメだと、よけいダメなんですよ。その人がホームラン打って勝ち越したわけですから、逆に乗ったってことじゃないですか」
（所ひで／ユーチューブライター）
