「球団の記録ができて無失点を続けてますけど、近い何試合かの中で失点しそうな感じが、僕は見えてるんで…」
ズバリ、こう「予言」をするのは、野球解説者の江川卓氏だ。自身のYouTubeチャンネル〈江川卓のたかされ【江川卓 公式チャンネル】〉で言及したのは、巨人の守護神ライデル・マルティネスの投球。ここまで開幕から25試合連続無失点の球団新記録を樹立し、21セーブを挙げているのだが…。
「マルティネスね、去年、一昨年と比べると、今年は良くないと思ってます。なぜ打ちづらいかっていうと、腕が上がってきて（頭の）上まで上がるんですね。普通はここ（頭の高さ）で投げるんですけど、その上がり方の角度がすごく打ちづらかった。今年、マルティネスのボール見て、空振りしてるケースが少ないんですよ。ストレートの空振りがとれてないんですよね。バッターは去年までよりも、ストレートを速く感じてないと思います」
43セーブで2022年に続く２度目のセーブ王となった昨年、59奪三振の決め球の内訳はストレート28、スプリット22、スライダー８、チェンジアップ１。ストレートの空振り率は13.55％、見逃し率は17.20％だった。
対する22奪三振の現在はスプリット11、ストレート９、チェンジアップとスライダーが各１。ストレートの空振り率が9.95％で、見逃し率も8.96％まで下がっている。
数字が顕著に示す通り、江川氏の予言が的中し、救援失敗となれば、巨人に与える動揺は大きい。「その後」の成績次第では、年俸12億円の価値が問われることになりそうだ。
（所ひで／ユーチューブライター）
