【マイルCS】日本で通年騎乗を目論むＣ・デムーロ「地味な最終追い」こそ◎な「ナミュール連覇」

2024年11月16日 05:59

　短期免許の交付で２年ぶりに来日したクリスチャン・デムーロ騎手（写真／JRA提供）が、手が付けられないほど勢いを増している。参戦した米ブリダーズカップこそ３着、９着と勝つことができなかったが、３週前に１着８回、２着５回、３着４回、着外６回。そして先週は１着５回、２着６回、着外８回と計13勝を挙げて、連対率はなんと５割５分８厘。この中には、スタニングローズで勝利したエリザベス女王杯（ＧⅠ）もあり、中身は濃い。有馬記念までは騎乗する予定なので、今後もドンドン勝ち星を積み上げていくことだろう。

　その騎乗馬はノーザン系クラブの馬が圧倒的に多い。スタニングローズもその一頭であり、クラブを挙げて全面的にバックアップしている。待ってましたと言わんばかりに、騎乗依頼が舞い込んでいるのだ。そしてその期待に概ね応えているのだから、凄いと言うほかない。

　本人は日本で通年騎乗することを望んでおり、現在拠点としているフランスで、講師について日本語を勉強中。マスターにはまだ時間がかかるようだが、近い将来、通年免許試験を受ける予定だと聞く。

　日本にいる間は兄ミルコ・デムーロの家で生活しており、日本の言葉や習慣などを兄から教わっている。

　凱旋門賞を２勝しているように、フランスでは何本かの指に入る名手だが、残念なことにあちらの賞金は日本よりもずっと安い。歴史のあるパリ大賞典（ＧⅠ）でも日本円にすると4000万円ほどだから、リーディング上位のジョッキーでも日本の中堅騎手の年収とそう変わらないと言われる。

　それだけに、世界一賞金が高いと言われる日本の競馬は、魅力大なのだ。兄のあとを追うように、数年後には日本で毎週、騎乗する姿を見られるかもしれない。

　この週末はマイルCS（ＧⅠ、京都・芝1600メートル）で、昨年の覇者ナミュールに騎乗する。栗東の坂路での最終追いは4F56秒６ーラスト1F12秒０馬なりと地味なものだったが、時間をかけて丹念に乗り込まれており、心配無用どころか、かえっていい。思えば昨年も、坂路で4F58秒台だったのだ。

　血の勢いも見逃せない。１カ月前の秋華賞では、父が同じのチェルヴィニアが勝利し、先週のエリザベス女王杯でも半妹ラヴェル（12番人気）が２着に激走した。いい流れが確実に来ているのだ。クリスチャンは「メンバーは強いけど、今週も勝てるように頑張りたい」と、自信ありげだ。

（兜志郎／競馬ライター）