阪神と巨人が激突した３月９日のオープン戦後、「ウラの主役」がトレンド入りした。前阪神監督の岡田彰布氏（オーナー付顧問）がMBS毎日放送で解説。阪神ナインにも厳しい物言いで、ズバズバ斬ったのである。
初回の守りで、いきなり岡田氏がキレた。一死一・三塁、巨人・ヘルナンデスがセンターへの犠牲フライを放ち、先制する。岡田氏は坂本誠志郎のリードをボヤいた。
ヘルナンデスが打ったのは高めの直球で、阪神先発の西勇輝と坂本のバッテリーからすれば、相手を惑わす「つり球」というやつだが、岡田氏はセオリーなら「低めの変化球で空振りか併殺を狙うべき」と苦言を呈したのだ。
「たった一球で試合の流れを変えてしまう怖さが…」
解説者が岡田氏だと知らなければ、「阪神に詳しいオジサン」がボヤいているような雰囲気だった。
阪神は初回に３点を失い、３回には５点を献上。そのイニング途中で西は交代となった。しかし、日本一を達成した指揮官らしい眼力も披露していた。
巨人の先発投手は田中将大。こちらは３回被安打２、失点１と結果を残したが、岡田氏の見方は違った。
「いや、田中の方が心配。西の方がいい」
そう言い切ったのである。西は２回2/3で被安打11、失点８と大炎上した。それでも田中がよくないという根拠を聞かれると、
「球威が。（田中の）いい時を見ているから」
として、多くを説明しなかった。
確かにその通りで、田中は調子が悪かった。巨人側の関係者の話を総合すると、田中はボールに勢いがないことを自覚し、とにかくアウトを取ることだけに専念していたという。「誤魔化しのピッチング」であり、試合を壊さないことだけを考えていたそうだ。
甲子園の解説席は、バックネット後方の上段にある。モニターカメラもあったが、完全に好不調を読み取っていたわけだ。
観客数は４万1839人。ペナントレースさながらの熱気だった。ワンサイドゲームになれば、テレビ視聴者はチャンネルを替えてしまうもの。阪神が大敗しても「岡田さん」がネットでトレンド入りしたくらいだから、球団創設90周年の営業面でも協力してもらったらどうだろうか。
（飯山満／スポーツライター）
