働かなければ「給料ドロボー」呼ばわりされるのは、どの世界も同じ。だがプロ野球界には、そんな人物がいくらでもいる。
巨人に移籍後、わずか１勝しただけで２軍暮らしが続く田中将大の場合はどうか。
田中の今季推定年俸は１億6000万円プラス出来高。日米通算200勝にあと２勝としながら、足踏みが続いている。６月25日のイースタンリーグDeNA戦では５回途中６失点、先発全員安打を食らって炎上した。現役続行のピンチが近づているのでは、と心配になるほどだ。
「つまり巨人は、現時点で勝ち星ひとつの先行き不透明な投手に、１軍最低年俸の10人分を支払うことになるわけです」（スポーツ紙デスク）
さる球界OBは、苦笑しながらこう話すのだ。
「何億円ももらっている主力が、故障や不振で２軍に長くいるチームは苦戦している。岡本和真の巨人がそうだけど、中田翔の中日や村上宗隆のヤクルトもそうでしょう。ソフトバンクだって、しばらく２軍落ちしていた山川穂高は、ヒット１本いくらになるのか。柳田悠岐や近藤健介も、ケガで十分な戦力になっていない。彼らの年俸だけでいくらになると思っているの、っていう話だね」
そうした選手の年俸を合わせれば、広島や中日の全体の年俸総額に肉薄するような…。
「さすがに費用対効果が悪すぎますね」（前出・スポーツ紙デスク）
それでも村上のように今後、メジャーリーグにポスティング移籍することになれば、十分に「回収」できるだろうが、田中の場合はどうなるのだろう。
楽天は田中に5000万円の年俸を提示したことが退団の一因になったとされるが、
「１勝投手ならそれでも高い。楽天に見る目があったということになるかな」（前出・球界OB）
改めて楽天の査定がクローズアップされることになったのである。
（阿部勝彦）
