今季の阪神タイガースでレギュラー定着が期待されるひとりが、前川右京だ。巨人を３タテした４月６日の試合では、決勝の押し出し四球を選んだ。
その試合前日、前川はVTR出演という形で「せやねん！」（MBSテレビ）に登場していた。オープン戦では３本塁打したが、「何が変わったのか」と問われると、
「いちばんは、岡田さんと福留さんに教えてもらって」
岡田彰布オーナー付顧問に指摘されたのは「構えた時のグリップの位置」だと明かした前川。以前は低い位置でグリップを構え、そこから大きくトップの位置まで引いていたが、それでは「タイミングがワンテンポ遅れる。初めからトップに近づけておいたら（速球に）刺されにくくなる」とアドバイスされたという。そこで今年はコンパクトな打撃フォームに改良。速球に遅れたとしても空振りでなく、ファウルになっている。
一方、福留孝介氏から教わったのは「姿勢」だ。以前は低く構えていたが、重心の位置を高くするように言われたそうだ。「以前は高めの真っすぐに体が浮き上がっていた」という前川だが、今年は高めの球に対して、目線を変えずに打てるようになった。
昨年の成績は打率２割６分９厘、４本塁打、42打点と悪くはないが、規定打席には到達しなかった。今季は２人の指導を結実させて、規定打席に到達した上での好成績が期待できそうである。
（鈴木十朗）
