いつの間にか失速の西武ライオンズ「源田壮亮と外崎修汰のヒドさ」と栗山巧「引退⇒監督就任への下積み」スタート

2025年07月29日 12:00

　やはり滑り落ちてきてしまった。シーズン当初は好調だった西武ライオンズが、いつの間にかＢクラスに落ち着いているのだ。
　球宴を挟んだ後半戦は、楽天に２連敗スタート。５位の楽天にはゲーム差なしの勝率１厘差に迫られた。

　西武は昨年、49勝91敗３分と歴史的低迷で、ぶっちぎりの最下位に転落。シーズン途中に松井稼頭央監督が休養して、渡辺久信GM（現・評論家）が代行監督となった。今年は序盤こそ台風の目となったが、交流戦明けから徐々に沈んでいった。

　先発投手に今井達也と隅田知一郎という柱がおり、リリーフ陣は平良海馬や甲斐野央、ラミレスが頑張っていたが、それも疲れてきている。

「それよりも、打線が全く機能していません」
　とブッタ斬るのは、スポーツ紙遊軍記者である。
「特に酷いのが、源田壮亮と外崎修汰ですね。打率２割に乗せるのがやっとで、他球団ならばレギュラーにはなりえない成績。このままでは定位置から外されるのは時間の問題です」

　そして去就問題へと発展しそうなのは、ベテランの栗山巧だ。今年はここまで打率０割８分７厘、０本塁打、０打点。球団関係者が顔を曇らせる。
「衰えが激しく、今オフの引退は間違いないでしょう。2021年に2000安打、2024年に400二塁打を無事達成して、目指す目標がなくなっています。人徳があって偉勲者なので、西武の幹部候補ですね。将来は監督あるいはGMになるでしょう。来年からはその下積みに入ります」

　栗山の花道を飾るためにも、源田と外崎にはもう少し気合を入れてもらい、Ａクラスには入りたいものだが…。

（田中晃）

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