欧州サッカーリーグ開幕で重要な日本代表選手は「森保一監督が起用法を変えた久保建英」と「二ケタゴールの三笘薫」

2025年08月25日 10:00

　欧州のサッカーリーグが開幕した。
　今季のシーズンはＷ杯前ということで、日本代表選手にとっても、いいシーズンにしたいところだ。注目は何といっても、久保建英（レアル・ソシエダ）。開幕戦のバレンシア戦で同点ゴールを決め、好スタートを切った。

　レアル・ソシエダは選手を育てて売却しながら、チームを経営しているクラブ。現に久保がソシエダに移籍した2022年には、のちに2024年のEURO（欧州選手）のスペイン代表に選出されたGKアレックス・レミロ、DFロビン・ル・ノルマン、MFミケル・メリーノ、マルティン・スビメンディ、FWオヤルサバルが所属。さらにレジェンドのダビド・シルバ、ノルウェー代表のFWアレクサンダー・セルロートもいた。そのシーズンは４位となり、CL（チャンピオンズリーグ）への出場権を得た。

　ところが翌年には、ダビド・シルバが引退し、セルロートはビジャレアルに移籍。2024年にはノルマンがアトレティコ・マドリードに、メリーノがアーセナルに移籍した。そして今季はスピメンディがアーセナルに移籍。年々、戦力はダウンしている。

　そうしたチーム状況を考えれば、今季の久保にかかる期待は大きくなる。今までのように、右サイドでチャンスメイクだけを求められるわけではない。攻撃の中心として、ゴールに向かうプレーも求められる。セットプレーも任されているだけに、どこまで得点数を挙げ、チームを引っ張っていけるか。それが日本代表にも大きなプラスになる。

　なぜなら森保一監督の、久保の起用法が変わってきているからだ。これまでは鎌田大地（クリスタル・パレス）、南野拓実（ASモナコ）の控え、というイメージが強かった。ところが３月のＷ杯予選の２試合では、先発で起用している。６月の若手中心の代表戦では、背番号10でキャプテンマークを付けて出場している。明らかに森保監督の、久保に対する序列が変わったように感じる。今までのような控え扱いというよりも、先発でも起用する可能性を示している。

　日本代表のワントップには前線からの守備やポストプレーが求められるだけに、周りの選手の決定力が必要となる。久保が今季、どれだけゴールを決められるか。それが日本代表の攻撃力アップに繋がる。

　もうひとりはやはり、三笘薫（ブライトン）だろう。昨季、プレミアリーグで日本人初の二ケタ得点（10ゴール）を決め、決定力の高さを見せた。
　ただ、彼の武器である右足のアウトサイドだけを使って、緩急をつけた独特のドリブルで相手を翻弄してしまう…そのタテへの突破は、めっきり減ってきた。それだけ相手に分析されているのだが、ドリブル突破と決定力を兼ね備えた方が、武器は増える。

　カタールＷ杯では４試合すべてが途中出場。それでも得意のドリブル突破で、見せ場を何度も作った。今度はレギュラーとして先発出場するはず。プレミアリーグ２年連続二ケタ得点を達成して、存在感をアピールしたいところだ。

　開幕からケガ人が続出しているのは心配だが、海外組にはＷ杯をいい準備で迎えるためにも、満足のいくシーズンを過ごしてほしい。

（渡辺達也）
1957年生まれ。カテゴリーを問わず幅広く取材を行い、過去６回のワールドカップを取材。そのほか、ワールドカップ・アジア予選、アジアカップなど、数多くの大会を取材してきた。