侍ジャパン「日韓戦」強化試合で選外になった12球団主力選手の「事情」

2025年10月09日 12:00

　野球日本代表「侍ジャパン」の井端弘和監督が10月８日に会見を開き、「ラグザス　侍ジャパンシリーズ2025日本VS韓国」（11月15、16日・東京ドーム）の代表メンバー28人を発表した。セ・リーグ覇者の阪神からは森下翔太外野手、及川雅貴投手、坂本誠志郎捕手の３人が選出された。

　今季、及川は66試合に登板し、防御率0.87、６勝３敗１セーブ、46ホールドを記録。NPB新記録となる18試合連続ホールドを達成し、リーグ連覇に大きく貢献した。勢いそのままに侍入りを果たしたが、ファンコミュニティーでは「このまま本戦にも選ばれたら来年が心配」「今年めちゃ投げたのに、わざわざ駆り出さないで」との懸念が相次いでいる。長いシーズンを戦い抜いた主力を休ませたいというファン心理は強く、「強化試合は主力の休養と若手の見極めの場」とする意見が多数を占める。

　事実、今季40本塁打、102打点で２冠王に輝いた佐藤輝明は選外。他の阪神勢では近本光司、才木浩人、村上頌樹、石井大智らもメンバーに含まれなかった。侍ジャパン強化委員会の中村勝彦委員長は、
「シーズン終了直後、あるいはクライマックスシリーズ、日本シリーズと試合が続く中でコンディション面を考慮し、招集を見送った選手もいた」

　井端監督は「競争第一」をテーマに掲げ、今回の韓国戦を2026年WBCに向けた重要な選考の場と位置づける。ただ、阪神・佐藤やヤクルト・村上宗隆、西武・今井達也ら主力不在の構成については、体調や来季への影響を考慮した辞退選手がかなり多かったのではないか、との観測がある。

　今回の代表メンバーは、主力の休養と若手の育成を両立させた、テスト色の強い構成となった。「華がない」「練習試合のようだ」との声もあるが、当落線上の選手にとっては絶好のアピールの場となる。わずか２試合に15人の投手を招集したのも、登板負担を分散させる狙いがあるとみられる。短期決戦とはいえ、井端監督の采配と起用法が、侍ジャパンの未来を占う試金石となりそうだ。

（ケン高田）

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