侍ジャパンで問題発生！大谷翔平が「WBCで諸刃の剣に」出なきゃ勝てない、出たら出たで「困った扱い」に…

2025年09月16日 07:00

　侍ジャパンのWBC連覇に向けて、大谷翔平が諸刃の剣になるかもしれない。
　侍ジャパンU18が沖縄で開催されていた「第32回U18ワールドカップ」決勝戦で敗れ、大会連覇の夢はついえた。侍ジャパンには高校生の無念を晴らすことが期待される。来年３月５日に開幕する「2026ワールドベースボールクラシック」で、前回大会同様に、日本全土を感動の渦に巻き込みたいところである。

　侍ジャパンが大会連覇を果たすには、もちろんスーパースターの二刀流男が欠かせないピースだが、これが大きな足枷になる可能性が出てきた。スポーツ紙WBC担当記者が説明する。
「大谷抜きで侍ジャパンの連覇は難しいところですが、本当にドジャースが参加を許可するか、疑問です。今季の後半戦から、二刀流に復帰したばかり。今季もポストシーズンを戦い抜けば、休む暇はあまりない。WBCを経て疲れが蓄積したまま来シーズンに突入すれば、故障のリスクは高まります。チームとしては、辞退してもらいたいのが本音でしょうね」

　仮に出場が決まったとしても、問題は残る。井端和樹監督が、試合に出たがりの大谷をコントロールできるのか、ということだ。WBC担当記者が続ける。
「日本ハム時代の恩師である栗山英樹氏でさえ、前回大会ではコントロールするのに気を使ったほど。大谷とほとんど接点がない井端監督が、使いこなせるとは思えないんです。万が一、７億ドル男の希望通りに試合に出場させて、故障でもさせたら、責任の取りようがない」

　メジャーリーグを取材するスポーツライターも、同様の心配をするのだった。
「なにしろヤンキースのアーロン・ジャジが主将で、今季、大ブレークしたマリナーズのカル・ローリーに加え、怪物投手のポール・スキーンズ（パイレーツ）もアメリカ代表に入る。そんなチームとの対戦となれば、大谷はエンジン全開です。井端監督ではストップはかけられないでしょうね」

　いなければ困り、いればいたで扱いに苦慮する。それだけ大谷の存在が突出しているということだ。

（阿部勝彦）

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