WBCベネズエラに力負け…侍ジャパンに立ちはだかる「監督の低年俸」問題と搾取される「不平等契約」

2026年03月16日 11:00

　日本野球の非常事態だ。侍ジャパンがワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準々決勝でベネズエラに５-８で力負け。６大会連続出場の日本にとって、４強入りを逃したのは初めてのことだ。
　大谷翔平が「優勝以外は全て失敗」とコメントすれば、一夜明けると井端弘和監督が退任を示唆。

　今後、最も難航しそうなのが、次期監督選びだ。
「今回も松井秀喜氏やイチロー氏ら大看板を筆頭に、勝てる監督の工藤公康氏などにフラれまくったあげく、井端監督の招聘となりました」（WBC担当記者）

　大きな問題となるのは、プロ野球12球団の監督の大半が１億円以上、あるいは１億円に近い年俸契約なのだが、
「WBC監督は事実上の名誉職。これまでも出場した場合には1000万円ほどの報酬が出ていますが、年間でいけば12球団の監督には遠く及ばない」（WBC担当記者）
　井端監督は「忙しいだけだよ」とボヤくことがあったという。

　そもそもWBCのスタートは、アメリカでの野球人気の低迷打破が大きな理由だ。前回大会では日本のテレビ視聴者数が5400万人というデータがあるが、アメリカではわずか500万人程度だった。
　今年、サッカーＷ杯が３カ国共催（アメリカ、メキシコ、カナダ）で開かれる。あのメッシなど、スーパースター級の選手が国内リーグで活躍中だ。
「アメリカンフットボールやバスケットボールなどと比較しても、野球人気は決して高いとはいえません」（現地記者）

　日本にとってはアメリカによる「不平等契約」も頭痛のタネだ。WBCは主催者側（MLB機構、MLB選手会）が一括管理している。
「国際大会という看板を掲げるなら、サッカーのように代表チームにも商品化権を与えるべきなのですが、そのほとんどがMLB側の懐に入る。毎回、30億円近い商品化権の収入の多くは、大谷グッズを筆頭にした日本選手によるものです」（スポーツ紙デスク）

　日本プロ野球選手会は、第１回大会直後からからこの不平等契約に異議を唱えているが、改善されていない。今大会も30社以上がライセンス契約を結んでおり、そのほとんどが日本企業だ。
　WBC４強入りを逃したことで、日本は2028年ロサンゼルス五輪の出場権がまだない。今後の代表活動にも「挑戦したい」とコメントした大谷だが、今後は茨の道しかみえてこない。

（小田龍司）

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