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2026年09月19日 18:02
高市政権「面従腹背」の駆け引き全内幕（3）ライバルとは目も合わせない
2026年09月19日 18:02
総理のイスを狙う茂木敏充外相（70）にとって、年齢を考えれば次がラストチャンスとなりそうだ。ドナルド・トランプ米大統領（80）から「タフネゴシエーター」と一目置かれる外交手腕を発揮し、今回の内閣改造でも重要ポストが濃厚。
しかし、現職閣僚の身にありながら、高市総理に弓を引けば批判は避けられず、悩ましいところだ。そんな中、さらに頭を痛めているのは、数の力の衰退にあった。
「4月に『平成研究会』（旧茂木派）の元メンバーの石井準一参院幹事長（68）が新たなグループを旗揚げした。求心力は急激に低下し、もはや党総裁選の出馬に必要な推薦人20人の確保も怪しい」（政治部デスク）
足元の基盤を失い、苦しい状況下に置かれているが、それを覆す“秘策”がささやかれていた。
「真偽不明ながら、高市総理の健康問題が取り沙汰されています。万が一の病気で緊急登板となれば、経験豊富な実力者として、真っ先に茂木氏の名前が挙がるともっぱらです」（政治部デスク）
そんな重鎮以上に、あからさまに総理の座への野望を隠さないのは、林芳正総務相（65）だ。本人は「親中派ではなく、知中派」と主張するが、国家観において高市総理とは水と油の存在である。
「閣議の場ですら2人は目を合わせない。内閣改造にあたっても、真っ先に閣僚から外すリストに挙がっていたほどです」（官邸担当記者）
当の林陣営も地方行脚を精力的にこなし、次期総裁での党員票の獲得に向けて虎視眈々と地盤を固めている。林氏の周辺からも、「閣外に出て、自由に動きやすい『無役』になるべきだ」という声が聞こえてくる中、自民党関係者が駆け引きの内幕を明かす。
「林氏は石破茂前総理（69）と会合を重ね、旧二階派の武田良太元総務相（58）とも会食するなど、反高市包囲網を着々と敷いている。高市陣営としては、ここで野放しにすれば最大の脅威になりかねない。あえて再び閣僚に処遇して手元に縛りつけ、身動きを奪う『飼い殺し』人事を画策しています」
はたして、双方はどんな決断を下すのか。党総裁選に向け、大きな岐路となることは間違いない。内閣改造で見えてきた権力闘争の行方は、表舞台の華やかな新体制とは裏腹に、混迷の度合いを深めていきそうだ。
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