対局の日は終日、盤の前にいる、座業であるのが棋士。ゴルフを趣味にあげる棋士がいるのは、体力維持も兼ねているからだ。
渡辺もスポーツジムでウエートトレーニングをしたり、長距離走をしたりしているが、趣味は何といっても競馬。競馬場に行って馬券を買い、ゴール前で叫んでいるシーンをブログでおもしろおかしく実況を交え書いているほど。WIN5は発売当初から買い続け、GIフェブラリーSがあった2月17日には54万9120円を的中させている。その日のブログを見ると、
〈今まで1万円台の低配当しか当たったことがなかったのですが、今日は当たりました〉
〈勝因としては小倉大賞典のヒットザターゲットを拾えたことでしょうか。この馬はラチを頼るので内枠なら買えるんですよね〉
ヒットザターゲットは6番人気だった。本誌競馬担当記者は、
「それまで5走のうち4走が2桁着順。競馬を知らないと買えない馬です」
と評するのだ。
1年間に手を出すレースは1300を超え、1日24レースは買う渡辺。回収率は90％前後というから、競馬評論家でも通用する成績である。
一方の羽生の趣味はチェス。対局を調整して本場ヨーロッパで武者修行する姿がテレビ放映されたほど、のめり込んでいる。もちろん日本の第一人者で、昨年10月にフランス王者と対戦した時は引き分けに持ち込み、
「チェス一本にしぼっていれば、世界も狙えた」とたたえられたほど。
さて、将棋界のこのツートップの戦いはどうなるのか。観戦記者の大矢順正氏が予測する。
「渡辺が王将戦で戦った佐藤も棋王戦の郷田も森内も皆、羽生世代。渡辺は孤軍奮闘しているわけで、同世代や若手から渡辺に続く棋士が出てくればもっと戦いやすくなるのではないか」
引退棋士の桐谷広人七段も言う。
「2人は人間的にも優れている。競い合ってくれるのは将棋界には望ましいこと。かつての大山（康晴）さんと升田（幸三）さんみたいに戦ってくれると、さらに盛り上がりますね」
渡辺が棋王を取り、羽生が名人を奪還すれば七冠全てを2人で分け合うことになる。二強時代の激闘は、いよいよ本番を迎えるのだ。
