ホークスのドン底時代を救った「生卵事件」直後の“王監督を囲む会”裏話

2021年07月18日 09:59

　1996年5月9日、プロ野球界に起きた“生卵事件”を覚えているだろうか。

　王貞治氏が福岡ダイエーホークスの監督に就任したのは、95年。しかし、当時のホークスは低迷していた。リーグ優勝を果たしたのは、73年、故・野村克也監督以来1度もなく、78年から王氏監督就任の直前まですべての年がBクラスだった。

　95年も5位、96年はついに最下位に甘んじたわけだが、この年、ホークスファンの怒りが沸点に達し、日生球場で開催された対近鉄バファローズ戦で敗れると、ホークスナインの乗ったバスに、罵声とともに次々と生卵が投げつけられるといった事件が起きたのだった。

　ホークスで活躍した元プロ野球選手、斉藤和巳氏が、プロ野球のOB、1300人が所属している「プロ野球OBクラブ」のYouTubeチャンネル「プロ野球OBクラブチャンネル」に出演（7月14日付）。当時のメンバーで不定期開催されていたという“王さんを囲む食事会”の存在を明かし、その際に王氏が口にしたという「それだけ熱心にファンは応援してくれている証拠だ。この熱心な応援に、俺たちが応えないでどうする」との言葉を引き合いに出し、「その発想を聞いたときに、もう僕は、この人の凄さ、どこまでいってんねやろって…。どうしてその発想になるんやと思って、その（生卵を投げつけられた）瞬間に…」と感心仕切りで王氏を讃えたのだった。

　ホークスは98年に3位でAクラス入りを果たすと、翌99年にはリーグ優勝、さらに王氏は、監督として初の日本一にも輝いた。形はどうあれ、ファンの熱い思いが当時の王氏の心を燃やしたのであろう。

（ユーチューブライター・所ひで）