プロ野球「マイナビオールスターゲーム2023」ファン投票の中間発表が、5月22日に始まった。ノミネート外の阪神・村上頌樹が7217票を集め、セ・リーグ先発投手部門で巨人・戸郷翔征に次ぐ2位につけた。
村上は3、4月度の月間MVPを受賞し、開幕31イニング連続無失点のセ・リーグタイ記録を樹立するなど、大ブレイク。今や首位を走る阪神に欠かせない存在となり、「虎の村神様」と呼ばれている。
そんな村上が5月22日の「newsおかえり」（ABCテレビ）にインタビューVTRで出演すると、活躍の裏側を明かした。
今季のこれまでの成績を振り返り「まさか、ここまでできるとは思ってなかった」とした村上。初先発の巨人戦（4月12日）でいきなり7回パーフェクト投球を演じたことについては「2失点ぐらいまではしていいだろう、バッターが点をとってくれるだろうと思っていた。それが逆によかったのかなと思いますね。余裕が持てた」
4回ぐらいで打者一巡してからパーフェクトを意識したそうで、もう少し投げたい気持ちがあったのだと。7回を投げ終えてベンチに戻った時のことは、不満げにこう振り返っていた。
「安藤（優也）コーチから代わるぞって言われて、わかりました、みたいな。でも、やっぱり代わるかぁって感じでした。野手の人たちに『代わるん！？ 投げろよ～』と言われて。自分じゃ何もできないんで、みたいな…」
その反骨心で、そのうち完全試合をやってのけるかもしれない。
（鈴木十朗）
