ロッテ・佐々木朗希が1月27日にようやく球界の大トリで契約更改を終えたが、バックヤードは落ち着いていない。在京テレビ局スポーツディレクターが語る。
「会見前に松本尚樹球団本部長は『佐々木朗希だけがワガママとかゴネたとかではない。そこは誤解のないようお願いしたい』とわざわざアナウンスした。さらに『球団としても、その話し合いの中で至らぬ点や落ち度もありました』と頭を下げる場面があったのです。とにかく異常なまでに佐々木に気を使っていることがひしひしと伝わってきましたね」
昨年末から今年にかけては様々なメディアで次々と、佐々木と球団の間に確執が生まれたような報道があったが、松本球団社長はこれについても会見後に、
「途中経過を言えばよかったんですけど…。それがなかったから、いろんな話が出てきてしまった」
前出のスポーツディレクターが苦笑する
「球団には問い合わせがあっただろうし、それなら途中経過を発信している。それを言えないほど揉めたことが、かえってバレてしまった」
再び今シーズンオフに両者が激突することは、避けられそうにない。
ところでこの契約更改会見をめぐっては、ハプニングがひとつあった。この日は吉井理人監督とウエートルームで挨拶するなど、今シーズンに向けてチームで活動することを報告した佐々木。ところが報道陣は内心、穏やかではなかった。現場スタッフの心境を、先のスポーツプロデューサーが代弁する。
「会見は前夜に球団からアナウンスされて、午前11時スタートと明記されていました。ところがよく見ると、1時間前には来るように指示されていたのです。10時から30分を過ぎて、ようやく球団幹部がレクを始めたのですが、肝心の佐々木は11時になっても会見場にやってこない。結局、10分近く遅れて始まりましたが、報道陣の中には『朝早くから呼び出されて散々だよ』と愚痴る者もいた。佐々木は前日には契約書類にサインも終わっているのに遅刻。自分がどんな立場に置かれているのか、あまり理解していないのではないですかね。もちろん本人、球団双方からお詫びはありませんでした」
この調子では「お騒がせの主役」は、シーズンに入っても変わらないかもしれない。
