将棋の渡辺明九段に、まさかの「Ａ級陥落」の可能性が出てきた。
渡辺九段は１月28日に行われた第83期名人戦・Ａ級順位戦８回戦を「対局の続行ができない」として途中投了。昨年12月の７回戦も脚の痛みを理由に途中で投了しており、Ａ級戦残り２対局を残して３勝４敗となった。
渡辺九段は昨年夏、フットサル中に膝を痛め、前十字靱帯の再建手術を受ける重症を負った。現在は左脚に装具をつけているため、８回戦では椅子に座っての対局となった。
対局相手の佐藤天彦九段から「横になって寝ながら指したらどうか」と助け舟が出されたが、「脚の感覚がなくなり気持ち悪かった」と明かし、帰宅した。
まさかの２連続途中投了で、順位戦の行方はどうなるのか。現在、豊島将之九段、菅井竜也八段が３勝で並んでいる。渡辺九段は２月21日の永瀬拓矢九段との対局に敗れた場合、菅井八段と２月27日に直接対決。この敗者がＢ級１組に降格となる。もはや１敗もできない状況なのだ。
Ａ級順位戦では病気などの理由で休場した場合は「張出」となり、順位最下位で留まることができるルールがあるが、すでに最終盤に差しかかっており、今回は適用外。下馬評では５勝２敗と好調の永瀬九段に勝利するのは難しいとみられており、最終局となる菅井戦が互いの残留を懸けた対局になりそうだ。
次局を休むことも検討しているという渡辺九段だが、むやみに不戦敗になると他の棋士の成績に影響するため、悩ましいところ。不慮の事故とはいえ、趣味のフットサルでケガをしたことで、将棋ファンの見る目が厳しいのは事実だ。
30代が中心のＡ級棋士の中で唯一、40代の渡辺九段。古豪の奮起を期待したい。
（ケン高田）
