コアなファンを抱える旅番組「千原ジュニアのタクシー乗り継ぎ旅」（テレビ東京系）の最新回が３月１日の「土曜スペシャル」で放送されるのだが、これまでとの違いに疑問の声が上がっている。
最近は人里離れた奥羽山脈越えを強いられたり、スタートからゴールまで前代未聞の長距離になったりと、厳しい旅が続いている。今回は青森県深浦町にある風合瀬漁港をスタートし、秋田県北秋田市の大太鼓の館を目指す。これまで同様に厳しいルートになるかと思いきや、逆に最も簡単な旅になりそうだというのである。テレビ誌記者に見解を聞いてみると、
「日本海に沿って国道101号を行くルートが選ばれると思います。国道101号は海岸沿いに走っているので、人家がないと思われがちですが、実はJR五能線が道路と並行しており、集落が点在しているんです。タクシーを呼んでくれる人を探して、長距離を歩くということはないはずです。距離は105キロと短いですし、必ず行かなければならない『おすすめチェックポイント』は１カ所だけ。あっさりクリアするとニラんでいます」
なぜ急に容易になったのか。考えられるのはゲストだ。今回は相武紗季だが、
「相武は４月に始まるドラマ『夫よ、死んでくれないか』で安達祐実、磯山さやかとトリプル主演。その宣伝のために出るのでしょう。そこで簡単なルートになったとしか考えられません」（前出・テレビ誌記者）
厳しい旅にジュニアとゲストが音を上げるのが、この旅の魅力のひとつ。それがゲストのためになくなってしまうのは、実に残念である。
（鈴木誠）
