ドジャース・大谷翔平の20本塁打到達は、両リーグ一番乗りだった。「球団史に残るハイペース、本塁打王に戴冠した昨季（54本）を上回る量産体制だ」と複数の米メディアが伝えている。
タイトルを獲得した昨季、20号に到達したのは75試合目。今季は「55試合での到達」となったので、またひとつ異次元の記録が達成されるかもしれない。
「異次元の話」は、打者部門に限らないようだ。投手復帰のプログラムに関する「新情報」をキャッチした。
５月26日（日本時間）に「投手・大谷」が641日ぶりのマウンドとなるライブBPを行ったのは、既報通り。今後はおよそ１週間に一度のペースでライブBPを続けていく方針だが、シーズン中であり、「打者・大谷」として試合に出続ける必要があるため、「マイナーの試合でテスト登板」ができない。そこでドジャース首脳陣が考え出したのは「試合前にシムゲームを行う」というものだった。
「シムゲーム」とは、PCやスマホのゲーム愛好家の間ではごく普通に使われている言葉だそうだ。現実の事象や体験を仮想世界で体験する意味で使われているが、「走者を置く」「野手を守備に就かせてサインプレーを行う」などのゲーム状況を作り、大谷に投げさせるというものだ。
「オープン戦期間中、調整が遅れている投手や、復帰を目指す投手の実戦感覚を呼び戻す目的で行われることがありますね」（メジャー関係者）
ペナントレース中のシムゲームは異例だが、マイナー登板できないリスクを補うことはできる。もっとも、負傷した投手をマイナー登板させる目的には「スタミナ対策」もあるのだが。
いずれにしても「仮想空間」での投手復帰プログラムとなれば、打者・大谷を妨げることにはならず、反対案は出ないだろう。
（飯山満／スポーツライター）
