「Ｗ杯優勝を目指す」と公言するなど、サッカー界でひときわ高い意識を持っていた本田圭佑氏だが、昔からそれは変わらなかったと、元日本代表の前田遼一氏が明らかにした。
橋本英郎氏のYouTubeチャンネルで、自身のサッカー人生について語った前田氏。自分では100％でやっているつもりでも、実際はそうではなかったと振り返り、それが原因でＷ杯出場メンバーに選ばれなかったのではないかと自己分析した。代表チームで一緒だった本田氏は、全く違っていたという。
「試合の後、出場しなかった選手がスプリントをする。自分の中では100％ですが、コンディション調整なので、80％ぐらいで走っている。その時にすごいスピードで死にものぐるいで走っている選手がいて、それが本田圭佑だった」
ああ見えて練習には必死に取り組んでいたと、前田氏は断言するのだ。そんな姿勢もあって、
「よくこのタイミングでこれだけのスプリントができるなと思っていたら、ああやって（活躍した）。結局、そういうところの差だったのかな。自分なりには頑張っているつもりだけど、一瞬『えっ!?』っていうぐらいの感じだった」
自身の姿勢と本田氏のそれは違っており、それが選手としての差になったと痛感しているようだ。
両手に腕時計をしたり、フェラーリを乗り回したりとチャラい印象がある本田氏だが、中身は真逆。高い意識があるからこそ、選手として、あるいは実業家として躍動できるのだろう。
（鈴木誠）
