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記事全文を読む→ヤクルト・村上宗隆「復帰はまだまだ先」なのは「火事場に急いで戻る必要なし」だから
脇腹を痛めてリハビリ調整中のヤクルト・村上宗隆が、2カ月ぶりに屋外でのフリー打撃を敢行した。今年はケガで出遅れた上、1軍復帰した4月17日の阪神戦で再発して戦列を離れた。完全復帰までにはまだ時間がかかりそうで、
「故障箇所が選手生命にかかわるデリケートなところなので、慎重に調整しています。来年はWBC出場やメジャーリーグ移籍が控えているので、そこを目指しているんでしょう。ぶっちぎり最下位ヤクルトの戦線に急いで復帰しても、優勝を争っているわけではないですし、年俸が上がるわけでもない。火事場に戻る必要はなく、ファンには悪いですが、自分のためにじっくり調整するのが得策でしょう」(スポーツ紙デスク)
ヤクルトの林田哲哉球団社長兼オーナー代行は6月25日の株主総会で、村上のポスティング移籍を容認する方針であると明言した。
「環境や金銭面からいけば、ドジャースが最有力候補になります。アメリカでは、野球の中心地は西地区に移っている。レベルや人気の高さから言っても、ドジャース、パドレス、ジャイアンツなどは抜けています。2000年代の黄金期はヤンキースやレッドソックスなど、東地区がもてはやされていましたが、NBAやNFLなど他のスポーツに関心を奪われて廃れつつあり、球場の客入りは大きく減っています。人気、注目度、金銭面から見ても、西地区球団の方が、移籍するメリットは大きいですよ」(米球界に詳しいジャーナリスト)
とりわけロサンゼルスの野球熱はすさまじく、他球団の観客動員が伸び悩む中、ドジャースタジアムの観客動員数は大リーグ史上最高記録を更新する勢いだ。チケットを手に入れるのが難しく、プレミア化している。大谷翔平効果で空前の盛り上がりを見せる西地区に、村上も加わることになるかもしれない。
(田中晃)
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