中谷潤人「Ｓバンタム級」転級戦の相手にふさわしいのは「井上尚弥をダウンさせた男」元日本王者が断言する「これだけの理由」

2025年09月03日 18:00

　ボクシング界「世紀の一戦」が９月14日に迫り、４団体統一世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥が「過去イチの仕上がりで、充実した練習ができた」と胸を張った。

　世界ランカー５人と計120ラウンドのスパーリングをこなした井上は、ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）に勝利してベルトを守った場合、どうなるのか。来年５月をメドに予定されているのが、中谷潤人との「さらなる世紀の一戦」なのである。

　モンスターを倒す可能性があるとの評価を受ける中谷は、WBCとIBFの世界バンタム級タイトルを返上し、井上が待つスーパーバンタム級に転級。WBAは中谷を世界ランキング１位に据えた。それにともない１位から２位へと下がったのが、今年５月の試合で井上に８回TKO負けしたラモン・カルデナス（アメリカ）だ。

　中谷は井上戦に備え、スーパーバンタム級に慣れるため、ひと試合を挟むことになると思われる。では「前哨戦」の相手は誰になるのか。

「カルデナス一択だと思う」
　こう指摘するのは、元日本スーパーライト級王者の細川バレンタイン氏だ。YouTubeチャンネル「細川バレンタイン／前向き教室」の９月３日の動画で、その理由を語っている。

「１位＝中谷、２位＝カルデナスっていう時点で、もうそこで決定だよ。強い弱いってランキングの数字では決まらないけど、説得力的にも１位と２位でやるべきだし、海外の知名度的にもカルデナスは合っている。なによりも井上からダウンを奪っているから、そのイメージがデカいでしょ。カルデナスは強いという評価がある。しかも直近で（井上と）試合してるから、そのカルデナスに中谷がどういう試合をするだろうと。仮に中谷が勝っても、井上戦に繋げるためのバロメーターになるし、プロモーション的にももっていきやすい。そういうのを考えたら、カルデナス一択だと思う」

　細川氏の言うように、カルデナスは５月の対戦で、井上から２ラウンドにダウンを奪う健闘を見せた。井上のダウンは、2024年５月のルイス・ネリ（メキシコ）戦以来、２度目のことだった。

　中谷は長身とリーチが長く、距離の取り方が巧みなことから、
「中谷選手だったら、井上選手よりも無難に（カルデナスに）勝てると思う」
　と細川氏は予想する。
　確かに試金石としては申し分ない相手となるが、はたしてどんなマッチメイクがなされるのか。

（所ひで／ユーチューブライター）

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