森保ジャパンと10.14対戦「ブラジル代表の没落とＶ字回復」世界サッカーに乗り遅れて初のイタリア人監督を抜擢した「大英断」

2025年09月29日 10:00

　10月14日（味の素スタジアム）にブラジルと対戦するサッカー日本代表のメンバーが、10月１日に発表される。

「サッカー王国」と呼ばれるブラジルは唯一、第１回大会からＷ杯に22回連続出場を果たし、最多となる５度の優勝を達成している。Ｗ杯で「優勝」を目指している日本にとっては、最高の相手だ。

　ただ、近年のブラジル代表は低迷している。2002年の日韓大会で優勝してから、同国ワーストタイとなる、５大会連続で優勝から遠ざかっている。しかもここ２大会は、ベスト８で敗退。今回の北中米南米予選も最終的に５位で突破と、かつてのような強さは感じられない。

　その理由はハッキリしている。国内の有望選手はプロ契約できる18歳になると、高額な移籍金で欧州の強豪クラブに入り、欧州の最先端サッカーを叩き込まれる。そうした選手たちが代表に招集されても、古き良きブラジルのサッカーを目指そうとする指導者には使いきれない。ブラジルのサッカーが世界のサッカーを引っ張っている、というプライドを捨てきれなかったことが低迷に繋がっている。

　最近ではブラジルの国内リーグで外国人監督が増え、海外ではブラジル人監督が減っている。Ｊリーグでもブラジル人監督がいなくなり、欧州の監督が増えている。世界のサッカーの中心は、完全に欧州になっている。それに乗り遅れているのがブラジルだ。

　そんな中での３月26日のＷ杯南米予選は、ライバルのアルゼンチンに１-４で惨敗。しかも完全に主導権を握られ、シュートらしいシュートを打たせてもらえない、屈辱的な大敗だった。

　この敗戦を機に、大きな決断をする。ドリバウ・ジュニオール監督を解任し、ブラジル代表初の外国人カルロ・アンチェロッティ監督を就任させたのだ。アンチェロッティ監督は欧州の強豪クラブで30以上のタイトルを獲得。特にレアル・マドリードでは、15のタイトルを獲得した名将だ。

　監督に就任して以降、４試合でわずか１失点と、短期間で守備を立て直した。33歳のベテラン、カゼミーロを代表に復帰させ、チームの心臓ともいえるボランチで起用した。

　カゼミーロは2023年以来の代表復帰。２度のＷ杯に出場し、代表歴は70試合を超える経験豊富な選手だ。それ以上に注目してほしいのは、レアル・マドリード時代にアンチェロッティと一緒に仕事をした経験があり、アンチェロッティからの信頼が厚いこと。カゼミーロはサウジアラビア・リーグ移籍という噂があったが、代表復帰でマンチェスター・ユナイテッドとの契約を延長させ、レベルの高い欧州に残ることを選択した。それほど、最後となるであろうＷ杯に懸けているといっていい。

　アンチェロッティ監督は就任会見で「再びブラジルを世界王者にするために取り組んでいく」と言ったが、少しずつ自分の色を出し始めている。今のブラジル代表は最悪の時期を脱し、上向き状態にある。

　それを待ち受ける日本は、真っ向勝負を挑めばいい。現段階で何が通用して、何が通用しないかを確かめ、そして通用しなかった部分をＷ杯本番までに修正することが大事になってくる。

　日本代表は過去、国際Ａマッチでアルゼンチン代表には１勝しているが、ブラジル代表には２分11敗と、一度も勝ったことがない。Ｗ杯本番に期待が持てるような試合に期待したい。

（渡辺達也）
1957年生まれ。カテゴリーを問わず幅広く取材を行い、過去６回のワールドカップを取材。そのほか、ワールドカップ・アジア予選、アジアカップなど、数多くの大会を取材してきた。