【中山記念の大ヒント】「コーナー４つの非根幹距離で最後に急坂」で圧倒的優位に立つ「好位チョイ差し馬」

2026年02月28日 08:30

　ＧⅡ・中山記念（３月１日、中山）が行われる芝の1800メートルは、中距離馬にとっては「帯に短し」、マイラーにとっては「襷に長し」の距離である。同様のことは芝の1400メートルにも当てはまり、マイラーにとっては「帯に短し」、スプリンターにとっては「襷に長し」となる。
　芝1400メートルや1800メートルが、1200メートルや1600メートルとは一線を画す「非根幹距離」と言われるゆえんである。

　この点を踏まえた上で、中山の芝1800メートルに特有なコース特性を挙げるならば、「４つのコーナーを回る小回り」で「最後の直線に壁のような急坂がある」ということになるだろうか。
　札幌、函館、福島、小倉でも４つのコーナーを回る、小回りの芝1800メートル戦は行われているが、最後の最後に心臓破りの急坂が設けられているのは中山の芝1800メートルだけである。

「帯に短し、襷に長し」の非根幹距離と「唯一無二」のトリッキーなコース特性。中山記念の馬券推理は、この２つのファクターを抜きにしては成立しない。
　近年は格上のマイラーや中距離馬がアッサリと勝利してしまうケースが散見されるが、基本的には非根幹距離と急坂コースに実績のある馬に白羽の矢を立てるのが筋だろう。

　さらに脚質による好走例を掘り下げると、中山の芝1800メートルは「スピードの持続力がある先行馬」が圧倒的に有利である。勝ちパターンのイメージとしては「好位からのチョイ差し」だ。
　先行争いや出入りの激しい乱ペースになれば話は別だが、４つのコーナーを回る小回りだけに平均以下のペースとなることが多く、先行チョイ差しの優位性が崩れ去ることはほとんどない。

　かといって「差し・追い込み馬」にまるで出番がないわけではない。ただし、これには一定の条件がつく。勝ちパターンのイメージとしては「直線の入り口までじっくりと脚を溜め、先行馬群をかき分ける形で順位を上げながら、最後の急坂で鋭い決め手を爆発させて抜け出す」といった感じだろうか。
　馬群に怯まない根性と、急坂での最後の爆発力。バカ正直に後方から大外に回した馬は、おおむね不発に終わるのだ。

　翻って今年の出走メンバーを見渡すと、以上の条件から浮かび上がってくるのは、昨年の中山記念で２着に好走したエコロヴァルツ（牡５）ただ１頭。中山・芝1800のリステッド競走以下でしか好走歴がない格下馬を尻目に、持ち前の先行力を存分に生かした「好位チョイ差し」がズバリ決まるとみた。

（日高次郎／競馬アナリスト）

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